“等伽兰省祸乱平定，我才从一樵夫家离开，身上的伤痛也好去大半，待我想往北方潜入探明情况的时候，在随身包裹中又发现一张纸。”鲁绪磊说完，从衣服中再次取出一封信，崔去疾等不及众人反应，率先一步抢过信阅读起来。
崔去疾看完后恍然大悟，心中大定。
“还好，洪天英与罗小桃无碍，现在在暑寒宫那边，相信不日便会赶来南域了。”崔去疾将纸递给乔安国，随后一一传阅，众人也都知晓信中内容了。
“这黑袍人是何等身份？为何千里迢迢来北境将鲁旅长救出生天？还不辞辛苦前去搭救洪天英和罗小桃，难不成是我们身边熟识之人？”乔敏最是机警，率先打破气氛问出最关键的问题。
“鲁绪磊实力不俗，捍卫北疆十数载，实力与乔将军相当，竟不是这黑袍人的对手。试问有谁有此实力？”坐在对面的杨成富沉吟片刻，摩挲着粗糙的手背，说出心中推断。
胡思归却是笑着微微直起腰板，摆了摆手，朗声开口。
“你们不觉得这黑袍人料敌于先，处处快人一步，好像什么事都逃不过他的算计。莫非此人修为已至化境，不日便要飞升，临行前勘破时间法则，将我等都算了一通？”
众人面面相觑，听完此话细细琢磨感觉不无道理。修为到了如今的年纪，已经十分清楚这世界的桎梏除了世界意志的压迫，还有时间法则和空间法则的双重束缚，想要突破至灵圣境便要初窥空间法则的奥秘，想要突破至灵帝境便要摸到时间法则的门径，将时间与空间法则摸透了才有可能以肉身度过天劫，否则便身死道消，尸骨无存了。
当自己的修为足以飞升，便可与时间赛跑，利用时空法则在奥兰大陆上做一些事情，待渡过浩荡天劫，不日便要飞升离开这片大陆，这是无数见证过飞升渡劫者的旁观者都知道的道理。
或许是后世的人穿梭时空来到这里仓促做出的行动，将命运中有所纠缠的人都提醒一遍……
“其实，我曾与那黑袍人交谈过，半年前吧。可惜没有见到他的面容，他戴了一副面具，看不到他的脸庞，只能判断他是个男人，修为太过强横，我根本没办法靠近他太近，对我有所提防。”乔安国苦涩一笑，缓缓道出过往。
“是不是我被击晕的那次？”乔卫似是反应过来乔安国说的事自己也是亲历者，只不过一个照面便被那黑袍人给弄晕了。
“是的，就是那个晚上。”乔安国点头示意，证实乔卫所言非虚。
“那黑袍人好生厉害，在我身上轻轻一拍，我只觉得全身酥麻，好像是一种精神力与灵力混合的攻击手段，我直接就昏死在当场。好在没受太大的伤害，那人并不是想要伤害我吧……”乔卫回忆那段经历，心中仍不自觉一阵后怕。修炼数十年还是头一回一个照面就被制服，毫无还手之力。
“青狱心魔雷？”胡思归若有所思，喃喃自语，并未让人听见，声音极低。
“别卖关子了，那黑袍人到底和你说了些什么？”杨成富性子最是急躁，哪里能等的下去，催促乔安国尽快道出事情原委。
“你们一定都在想，如今皇庭的上天门、武宣门、神威军以及影宗都来压制南域，此事与我西征楼兰王朝脱不开干系。事实也正是如此，那黑袍人给我说了三桩事，令我久久不能平静，所以我才率军西征，此举在皇庭看来是意图谋反、作乱犯上之举，但我却不得不做。”瞅了一眼杨成富，乔安国娓娓道来。
“第一件事，今年必会发生动乱，一场足以让伽罗帝国分崩离析的祸事，祸事的导火索便在北方，一个隐世宗门将会与帝国新锐发生正面冲突，帝国新锐不敌隐世宗门，最终也会加入其中，成为其手中一枚棋子，供这隐世宗门驱使。现在想来隐世宗门便是鲁兄所说的殓魂殿，鲁兄和洪天英得以抽身，平安脱险，想来黑袍人已算无遗策。而那帝国新锐，想来便是汪成亮了。”
“第二件事，便是南域内的隐患，牢中有二人名叫韩俊虎和张梦雪，经黑袍人提醒这二人是一个名叫贯海庄的势力的信徒，他们劫富济贫，伸张正义，手段虽然残忍，但所杀之人皆是贪官污吏，行为有些过激，不可效仿。黑袍人说未来南域兴衰与这贯海庄脱不开关系，让我礼待贯海庄的人。除此之外，还告诉我所有可能是奸细的士兵，经过我后续的一番留意观察，确实是上天门和影宗派来的人，也有乔家军的人被利益熏心，受人蛊惑心生背叛的，黑袍人也一一告诉了我。”
“贯海庄？”胡思归挑眉捏了捏虎口上的肉，竟是在乔安国的口中听到了，联想到吴铜锁与自己的孙女胡裴雯，若有所思。
“难怪，你上次突然与我说乔梁有问题，我还不信，一番彻查发现他是神威军安插在南域的眼线，当时我还在想你每天忙于筹措军务，怎会有时间肃清内奸……”杨成富一副恍然大悟的表情，自言自语声音也越来越小，但显然乔卫、乔敏、左仁宝都听了个真切，心中更是震惊莫名。
难怪，难怪好些时日没有看到乔梁了，原来他是神威军的细作？
“第三件事便是这次西征了，黑袍人劝我不要坐以待毙，帝国不会派一兵一卒来扫清楼兰王朝的先遣军队，拖得越久楼兰王朝便会染指帝国疆土，到时候可就不只是对付帝国境内的诸多势力，还要应对楼兰王朝的入侵。我也是听取了黑袍人的意见，穿越边境将楼兰王朝搅了个干净，现在楼兰王朝应接不暇，不会分心伽罗帝国这边，便是最好的局面。”
“那黑袍人可说了接下来我们该如何应对？”崔去疾一直沉默，此刻听完这三件事后急忙询问，事关南域百万人的性命，若算上定海省那更是千万人，若生灵涂炭，自己不知要多忙碌，多年努力毁于一旦，崔去疾无法坐视不理。
“黑袍人确实说了，但并未讲明，只是让我们尽可能拖住皇庭的攻势，拖得越久越好。不需要我们将皇庭的兵马击退，只要拖下去，北方发生动乱，伽罗八省的城主自会接二连三宣布独立，脱离帝国的统治，城主将拥兵自立不再承认洛氏是帝国正统，皇庭的统治地位将一落千丈，到时候不用我们继续顶住压力，皇庭的十数万兵马自会撤退，永曜都要是失守，那洛氏便是真的要成为历史了。”乔安国缓缓开口，目光却落在了冯清扬的身上，再几番确认后又游离到了自己的孙女乔可欣上，其中心事难以言表。
朱博铭公然指责南域有意图谋反之心，多年接触本以为有足够的共识，不曾想还是太过短视。自己的孙女与朱博铭的儿子朱广宁就快要成婚，先前看二人情投意合、你侬我侬也就心中默许了，本想在今年的庆安节当天与朱博铭再议儿女婚事，可惜如今这局面已是不可能，反倒是冯沐阳竟然会站在南域这边，倒真是刷新了乔安国的三观。
再看看眼前这冯清扬，相貌英俊，为人处事还算正派，抛开两人是否有感觉，应该算得上是良配了。患难见真情，南域站在了皇庭的对立面上，还愿与南域共进退的才是真正的盟友。
越看越觉得冯清扬顺眼，乔安国收回目光，心中有了盘算。
“如果事情真按照黑袍人说的那样发展下去，那南域只要挺过此次危机，不就成了整个帝国除了皇庭以外最强大的势力？那还有何惧怕？”鲁绪磊扶额沉思，手指敲击着桌案。
“言之过早，当下最大的危机还在北面，若抽调所有兵力据守北部防线，若海灵兽伺机入侵，腹背受敌的我们将无法应对这次危机。我提议，迅豹营和逐风营镇守北部防线，驱海营扼守海域。世人都以为鲁绪磊失踪怕是已经身故，我们便利用这点让鲁绪磊暂时接管驱海营镇守海域，而乔安国、我、崔去疾则据守北部防线，借助地势将皇庭的神威军给击退，到时候我将灵兽园的所有灵兽倾巢而出，减少南域军团士兵的伤亡。必要的情况下，我会施展万兽宗的禁咒，到时候听我号令，大家根据我的号令及时撤退，避免误伤。鲁兄你看这样安排可行？”
杨成富言辞恳切，看似商量实则已有部署。众人很少看到杨成富会出面主持大局，看到乔安国默许的态度，众人就都明白了这是有意为之。想来乔安国先前一意孤行西征楼兰，此刻让杨成富出面做南域军团的统帅，究其原因便是为了凝聚力。
“如此甚好，老夫还能发挥一下余热，这把身子骨还能再活动几年，哈哈哈……”鲁绪磊心知肚明，但也没觉得不妥，既然只身来到南域便已有了投效之意，别看做了十几年的北境军旅旅长，在鲁绪磊看来那都是虚名，冰天雪地里虚度了十余年，来到南域感觉一切都是新鲜的，卸去抵御风雪的灵力外衣后，鲁绪磊觉得体内的灵力犹如大江大河一般浩瀚，体内灵脉奔流不息，哪里还有在北境十几年的困窘。
难怪啊……难怪洪天英不愿离开南域，这湿润的风、温暖的气候，人可以吃一时的苦，可要是尝到了甜头，再回到苦寒之地，心里就只有当初的那一抹甜意了，每分每秒都是苦的。
“那就多谢鲁兄了，你本是旅长，与乔安国同级，如今让你暂掌驱海营属实是委屈了，待此战役结束，便让鲁兄与乔将军同级，南域军团亦可供你驱使！”杨成富得到了想要的答案，便代替乔安国许诺，此番话肯定是早就与乔安国有所商榷的，只不过由他之口说出来了而已。
“大可不必，老夫戎马一生，心有倦怠，已没有掌权的心思。南域今后有用得着自己的地方我定不辞辛劳，但这统帅之职还是不要交给我了吧。乔兄你看如何？”
“既是如此，那便挂镇南将军之职，三营将士除我、杨成富以外亦可听你号令，你也不用抱思想包袱，这本就是你应得的，不必推诿。”乔安国见鲁绪磊不愿掌兵权，不知是真心还是只是说辞，当即允诺将军的军衔，许以权力。鲁绪磊德高望重，北境多年安定鲁绪磊功不可没，此等实力高强的统帅人才不可埋没，乔安国生怕鲁绪磊离开南域，今后想要再寻鲁绪磊便是难上加难了。
“鲁兄你不必介怀，这便是我二人内心的真实想法，南域若有鲁兄的加入，定能更加安定。左仁宝，驱海营由鲁兄驱使，你必须无条件听从他的号令。”杨成富急忙开口，态度坚决。
“是，末将领命，必不负所托！”左仁宝最会察言观色，待杨成富话音刚落便应下话头。
“好吧，那我便暂代统帅之职，待此战役结束便归还兵权，还请二位不要再劝了，今后我会在南域养老，还望二位给个容身之处。”鲁绪磊心知不好推脱，只好应下，也说了自己未来的打算，算是给乔安国、杨成富吃了枚定心丸。
“哪里的话，定会按最高标准给鲁兄安排住处！”杨成富大喜过望，同为万兽宗出身，他与鲁绪磊却并无多少交集，如今二人在军营中相会，若能配合默契，灵兽园里的诸多灵兽定能得到更好的照顾。
众人继续磋谈，对于接下来的守卫工事做了诸多准备，确保万无一失，从天亮聊到了天黑，竟没有一人觉得困倦，乔邦更是听得津津有味，有些军事上的策略与前世的孙子兵法有异曲同工之妙，令乔邦越听越觉得兴奋。