伽罗帝国帝历235年初秋，帝国境内流言四起，百姓仓促收割作物，帝国神威军如蝗虫过境，军兵足足有十数万众，又有皇庭授下旨意，各路省域纷纷大行方便之门，致使神威军的速度不慢，沿途铁蹄践踏良田不顾农夫哀嚎，一路挥师南下挺进伽喀米尔山脉，其目标直指南域，声势浩大，令定海省境内人心惶惶，担惊受怕，无数民众担心殃及池鱼，选择连夜抄乡野小路离开定海省地域。
定海省挽风城城主冯沐阳力排众议选择支持地方武装军，首当其冲遭到神威军讨伐，然而南域军团一众精锐已在挽风城内埋伏，多年兴建城防如今也获得奇效，神威军进退维谷，久攻不下，竟被挽风营与南域军团的士兵借助地利将神威军抵御了下来。为此神威军留下三万军众牵制挽风城的一众军力，顺着伽喀米尔山脉的走势继续南下，意图快速攻下南域，以绝后患，再北上与三万军众策应，攻下挽风城，取冯沐阳人头回永曜都复命。
此次战役与以往不同，帝国近些年虽战乱四起，但多是小规模山匪贼寇聚众起义，最大规模的也就年初刚被招安的覆天寨，满打满算也才八千多兵马，不成气候。眼下这场战役性质不同，乃帝国亲军与地方武装军的较量，是伽罗帝国建国以来最大的一次军事较量。
另一端，帝国北方，汪成亮率军亲征，大军自南向北进发，声势浩荡惹得各地人尽皆知，其终点正是北境，接任北境军旅旅长之职。
在百姓眼中，无疑这是鸠占鹊巢之举，外人只觉被发配边疆，武运就此断绝。但汪成亮却笑容满面，哪里还有半分落魄之感。
伽罗帝国地域辽阔，若一直臣服于皇庭，便只能做那趋炎附势、见风使舵的走狗。可如今前往北境抵御冰晶雪妖族群，他人眼中的祸事，汪成亮却觉是天大的喜事。尽管这雪域料峭，寒风凛冽，并不适合普通人居住，但对于灵武者而言无非是多消耗一些灵力抵御寒冷的事，何况天高皇帝远，汪成亮在北疆便可做十几年甚至几十年的土皇帝，想通了这点便再也不觉难受了。
大军北上的过程中，汪成亮将可能是帝国眼线的士兵尽数解决，却不曾动过五皇子洛煜身边的人。
本来还在琢磨如何安置这状似疯癫的五皇子，怎料行军途中五皇子洛煜忽然发疯从马车的悬窗跳出，只身坠下山崖，汪成亮调令士兵沿山体寻找洛煜的尸身，连续五日寻找洛煜致使众军士疲累不堪，积雪皑皑的山域里根本就寻不到人，更何况是坠崖的尸体，一晃眼的功夫积雪便盖了上去，众军士寻觅无果，只好作罢，继续朝北境前行。
短短数月所发生的事震撼整个伽罗帝国，帝国子民在炎炎夏日里兴致勃勃吃着南北两端的瓜，没想到身处漩涡之中的自己就突然变成瓜了，实在是懵逼得很。
人类的悲欢并不相通，帝国南北两端都迎来的新的格局，无数人坐看南域覆灭，帝国神威军攻城拔寨、挥师凯旋，也有人希望南域军团能击退神威军，重挫皇庭锐气，借此势头揭竿而起，伽罗帝国至此动荡不堪，分裂是必由之路，无数宗派、豪强、贵胄、城主、商贾等势力将会独立，脱离帝国的管制，形成一面倒的局势。
各种传言甚嚣尘上，身处于舆论风暴中心的乔邦，此刻正在乔家庄的宅院里闭目养神。
回南域已经有五天时间了，无论是军营还是乔家庄，每个人都显得异常忙碌，士兵的表现都不太相同，有担忧、有惶恐、有畏惧、有怯懦，也有士兵表现出兴奋、紧张、激动甚至是愤怒的情绪，整个南域呈现出一种热火朝天的势头，却感觉不出一点儿紧张的气氛。
这几天在乔家庄被干妈杨淑绮管束，不能离开乔家庄半步，着实有些无聊，每天在院子里耍枪、修炼、刻画灵阵以及翻阅《制傀心得》和《驭傀控儡术》，这傀儡秘术着实有些意思，短短三日的功夫乔邦便将这两套撰本熟读两遍，心中已经滚瓜烂熟，也知晓为何胡思归瞧不上这旁门左道了。
这制作傀儡与制作灵器有异曲同工之妙，不同的是制作灵器是将灵阵刻画于物体之上，由于物体的体积和容量有限，对刻画灵阵的要求便更加苛刻，所以灵器师备受推崇是有原因的，就和丹宗的炼丹宗师以及化生寺的高僧一般，人人敬仰。而制作傀儡首先便是要先确定傀儡自身的材质，一般来说分为肉傀和器傀，肉傀顾名思义，便是以还未死去的灵武者或者濒死的灵兽身躯作为媒介，运用制傀手段将其心智抹除，独留躯壳加以炼制，制成傀儡供己驱使，这样制作出来的肉傀体内原本就有灵脉、血脉以及残存的精神力，操控肉傀比起器傀要更加灵活；而器傀的制作则相对繁琐，需要等量的稀有矿石进行熔炼，冷却后将其打磨成各个部件，用机括或导件将其固定，使其得以活动对应部位，再于部件内刻画类似灵阵脉络的沟槽作为灵力流淌的桥梁，于腰腹处或胸膛处制作储存灵力的空间，将各个部件串联在一起，使其沟槽首尾相连，器傀便算是制作完成了。
器傀虽不及肉傀灵活，但因其躯壳为矿石，自身硬度根据矿石的种类而不同，比起肉傀要更加抗揍，损坏的部件也可在战斗之后进行更换，相对来说造价虽然更高，但可作为保命手段，这器傀便是影宗门人的护身符，颇受影宗内门人推崇。这也促使了影宗与天锻崖来往密切，影宗搜罗矿石，天锻崖负责锻造加工，多年交易已成规矩，影宗因此壮大势力，而天锻崖也因此名声大噪，锻造技艺名扬天下。
这《制傀心得》是一位影宗前辈将所思所想记录下来，内容详尽，文笔简洁，读起来并不吃力，通读一遍后乔邦便判断出这器傀制作比起刻画灵阵要简单太多，且器傀做出来所消耗的钱财可不是小数目，使用过程中出现损坏更换部件那更是一笔不小的数目。相比较而言灵器师受众面更广，对于灵阵的刻画更加苛刻，但不必消耗太多钱财购买原材料，当然，这得是灵器师已然熟练掌握的情况下，培养出一个熟练的灵器师需要耗费巨大的财力物力，而这天下拥有灵器师最多的还是皇庭。
相比较制傀，《驭傀控儡术》则是一门精神力修炼的微薄技巧，比起点苍门的蔽日藏身诀要差上太多。通篇都在描述如何在肉傀和器傀的重要关节部位上构建灵媒，通过精神力操控灵力丝线来远程控制傀儡行动，精神力的消耗极为厉害，所以在撰本的末尾记载了一门粗浅的技巧，利用精神力的相互倾轧作为锤炼效用，从而提高精神力的总量以及控制精神力的能力。
但此项技巧修行起来极为痛苦，乔邦反复阅读下来觉得这只是一篇残卷，并非完整技巧，或者说与其称之为技巧，不如说是一种自残的手段。若以此法修炼，精神必会饱受摧残，神志不清是常态。
或许这影宗门人行事狠辣也与这精神力锤炼的技法有关，长此以往下去，精神分裂都算是轻微的症状了。
熟读影宗的傀儡秘学，乔邦只觉这傀儡术不像是专门研究出来的，倒像是为自己塑造一座分身，而非提升实力。影宗的立宗之本定然不会是这傀儡术，一定有其更加精妙深奥的法门。
除了傀儡术的研习，乔邦这五天时间里还专门研究了一下渡难鸦的面板信息，点开每一条进化路径并记录下来每一条进化路径所需的奇珍异材，心中还在犹豫选择哪一条进化路径才合适。
【渡难鸦（皇）】
【成熟期】
【技能：急疯冲、急啄、逆风翔击】
【性格：不屈】
【资质：156/170】
【火元素亲和进化路径：渡难鸦→灼焰鸦→烬灭焚天鸦】
【水元素亲和进化路径：渡难鸦→聆海鸦→荡海鸦】
【风元素亲和进化路径：渡难鸦→苍风鸦→堕天鸦】
【土元素亲和进化路径：渡难鸦→石羽鸦→九重岩鸦】
【雷元素亲和进化路径：渡难鸦→贯雷鸦→诛天泯雷鸦】
【金元素亲和进化路径：渡难鸦→钢翅鸦→钻羽鸦】
【光元素亲和进化路径：渡难鸦→寒星鸦→永昼鸦】
【暗元素亲和进化路径：渡难鸦→胧月鸦→溟夜鸦】
【时间掌控进化路径：渡难鸦→告死鸦→寂灭轮回鸦】
【空间掌控进化路径：渡难鸦→昙影鸦→浮生净空鸦】
【烬灭焚天鸦曾存在于上古时期，灵气充裕使得渡难鸦可以疯狂地吸取火元素，在无尽的火海中不断涅槃，全身血肉、羽毛、骨骼都化作火焰，目光所及之处皆被灼焰熊熊燃烧。传言烬灭焚天鸦的出现预示着灾难的降临，弱小的人类恐惧它的到来，那永不熄灭的火焰如同怒火难以遏制。】
【荡海鸦活跃于无尽大海，身形如同鲲鹏一般，扇动翅膀便会引来巨浪，存在于神话传说之中，所过之处皆被海水覆盖，曾经是无数海洋灵兽的主宰，如今已不复存在。】
【扶摇直上九万里，作为风之化身的堕天鸦追求着无尽星空，不再眷念大地的它心中唯有无穷无尽的星域，在无数次奢望和失落中试图冲破这星球的桎梏，无数次铤而走险终于使得自己从天空中堕落，未曾留下传说，更无人知晓它的坚持，是向往自由、投身浩瀚宇宙的孤勇者。】
【向来不喜欢飞翔的九重岩鸦喜欢将身体表面岩石化，收拢翅羽缩成一团，远远看去好似一块巨岩，近看才能看清它的本体。因生性懒惰不喜翱翔，渐渐忘记了如何飞行，强壮的翅膀被岩石附着，双足也变得异常有力，擅长陆地奔袭，鲜少有天敌可以克制它们。】
【在雷云中穿梭的诛天泯雷鸦极难被人察觉，因性格孤僻且贪恋雷霆之力，极少出没于人类的视野里，嫉恶如仇，不愿陷入天道轮回，几番挣扎最终未能幸免，被消磨于天地灵气之中。】
【出没于楼兰王朝的钻羽鸦喜欢吞食矿石，其身体极为坚硬，全身都已被钻石结晶同化，领地意识极强，挥动翅膀便能洒落无数钻石碎块，为进食方便常在矿山上盘踞，极难被灵武者契约。】
【追逐烈阳是永昼鸦一生中最爱做的事，对于光的执着追求从未停止，因为向往光明得到了光的眷念，释放出强大的光芒照耀大地，曾一度被古代人类奉为神明。】
【黑夜笼罩大地，溟夜鸦接受天地间最为纯粹的月华之力，成为奥兰大陆上的一方霸主，生性温良并未作恶事，但追随于它的暗属性灵兽暴虐残忍，顶着溟夜鸦的名号做下诸多恶事，最终死于强大的灵武者手中，后世再也没有诞生出溟夜鸦。】
【寂灭轮回鸦存在于创世纪，无人知晓其历史。】
【浮生净空鸦存在于创世纪，无人知晓其历史。】
纵观面板信息介绍，查看进化路径所需条件，只有火、水、风、土、雷这五种元素亲和进化路径所需材料不算苛刻，而其他的进化路径要么材料稀缺难以匹配，要么便是根本就没有给你留下任何提示，就像寂灭轮回鸦和浮生净空鸦，明明消耗了潜力值，但却没办法解锁进化条件，面板信息提示是一排乱码，诡异得很。
又遇到历史难题，让契约灵兽进化成什么形态真的是令人头疼的事。本着与契约灵兽和谐共存的理念，乔邦将渡难鸦召唤出来，将雷击石、沉海魔银、风行石、离焱晶、蚀日曜晶、辰砂魔岩摊开让渡难鸦选择，这些灵石、结晶有些是从南域所获，有些则是在学院元素塔所得，而风行石则是在澜山拾得，在那处山崖修炼四十多天，风行石也捡了不少，绝大多数都是随瀑布冲击而来，砸的腿肚子生疼。
最终渡难鸦在离焱晶和辰砂魔岩这两块灵石上来回跳跃，似乎难以抉择。渡难鸦与乔邦心念相通，当然知晓乔邦拥有科尔特系统这件事，知道眼下的选择至关重要，决定了今后自己将朝着哪一种元素倾向进化，十分谨慎。
“少爷，乔将军传来口信，让你即刻前往中军大帐，越快越好。”
一位仆人走进宅院，见乔邦正在院中蹲着，站定身形柔声开口。