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她跌跌撞撞地跑着, 脚上的木履撞得脚趾生疼，呼啸的风呛进喉咙，苍木不确定养父能否听见自己的声音, 只能尽力去喊：“我们要去哪——”
宽阔的背影忽然停下, 苍木猝不及防撞进他怀里, 接着整个人被抱起。
“军医潜逃了。”大概是近在咫尺，即使在奔跑中, 桂木的声音也同样清晰：“我……”
他抿了一下唇, 带了几分歉意：“之前无意间在军营里夸耀过你的医术，长正大人现在要求你来顶上。”
似乎是害怕苍木误会, 桂木又急急补上一句：“放心, 等新任军医来到，你就能回去了。”
苍木沉默，养父所言或许是真，但直觉告诉她, 其中必然有更多隐情——比如最重要的一点——军医为何潜逃？
偌大的军营，怎么可能只有一位军医当值？若真只有一位，对方就没个侍从或是徒弟？
疑点太多，苍木谨慎地思考着。
但她也并未全然处于劣势, 第一，她是目付寄骑的养女, 暂时与踏鞴砂属于同一阵营。
第二, 军医出逃，她一个半吊子的也被抓来赶鸭子上架, 侧面反映事态的确紧急, 那么在一段时期, 只要她保证自己的不可替代性, 便不会出现生命危险。
苍木心下大定，缩回养父怀里，掩住口鼻，一时之间只能听见桂木及下属身上金属甲盔互相碰撞的冰冷声音。
一进踏鞴砂便觉得眼前一炽，这里为锻造所燃起的炉火昼夜不息，有韵律的敲击声彼此交错像是一首赞扬的歌谣。
“到了。”桂木将她放下来，替养女整理一番被吹得杂乱的头发，看到她到底装扮时不由得眉头一蹙，欲言又止：“怎么穿了这身衣服……算了，一会儿见长正大人时记得谨言慎行，不该问的不要问。”
见苍木点头，他的表情也变得放松而欣慰了起来，拍拍她乌黑的发顶：“你一向是让人放心的。”
目付是这里最大的官，住的建筑也理所应当是最为高大豪华的。
苍木被养父领着，小步地跟在他身后，垂着头，非常懂事地遵守着警告。
一进门，她便感知到一股陌生而冷峻的气息，从四面八方包裹、挤压，简直让人说不出一句话。
她屏气凝神，随着桂木的指示而行礼，直到礼毕时的一瞥，才猛然看清眼前人的大致身影。
是的，身影。虽然苍木的记忆力很好，能在短促间像照相机般记住眼前景象，但她毕竟不是透视眼，无法从一个背对着她的人身后看到长相。
这位目付大人相当高大，即使坐着，他的背也挺得笔直，那些沉重的金属甲胄被一丝不苟地穿在身上，这其实是一件很难理解的事情，毕竟以上服装有种礼节性成分，但身为目付，御舆长正也无需对一个暂替的医官如此客气——更直接一些，他甚至没正脸见过苍木。
那只能证明一件事，这人日常就习惯把几十斤的盔甲板板正正地披着身上。
桂木和对方的谈话她没听到多少，因为苍木的注意力全在对方把玩着的刀上——那应该是一柄好刀，不再鲜红的血水很慢地从血槽顺着刀尖流到地面榻榻米上，又无声无息地渗进那些植物编织品的缝隙里。
御舆长正正在给刀做保养，他的动作一眼一板，严格遵守着苍木不知道的某种流程，相比之下，他对待桂木的态度就相当不在乎了，只是“嗯”“哦”几声表示知晓。
搞得苍木心里有股不知名的闷气，桂木紧急把她叫来当医生，她虽然感觉很遗憾不能和梅一同去看烟火，但人命关天，她能理解。
可身为目付的御舆长正似乎眼里只有自己的刀，待人的态度轻慢又高傲，难免让苍木产生憋屈感。
但他看起来太凶了，苍木也只敢等缓过气来从背后瞪他几眼。
因为主事人的浑不在意，汇报流程走得很快，桂木拉着养女快步前往病患营的路上，不忘跟她描补，以挽回点对上司的好感度：“其实长正大人以前不是这样的……”
身为御舆家次子的长正并非御舆家的真正血脉，他与苍木同样，都是养子女身份。
桂木同他自幼相识，如今也习惯了担任他的副官，可以说，在养母溃逃，兄长失心的现在，桂木算得上最了解御舆长正的人了。
御舆长正的养母叫御舆千代，御舆家并非人类，而是鬼族中的赤鬼一支，御舆千代武艺高强，相貌如满月般秀美，她曾经从半虎半蛇的魔物口中反杀的事迹广为流传，因此又得名“虎千代”。
御舆千代作为当世顶尖的武者，自然得到了侍奉于将军座下的荣幸，她同天狗大将笹百合、狐族白辰主母狐斋宫等强者并肩为这个国度的神明效力，战功赫赫。
直至几十年前的漆黑大灾，她抵御魔物时被诡异的魔物侵染，竟敢对将军本尊挥刀，鸣神斩了她一角一臂，此时已不似人形的虎千代因羞愧和恐惧逃入山林……她的下场未知，但只有曾钟爱的刀镡送回了御舆家。
嫡子御舆道启因其母的行为深以为耻，便舍弃了姓名与荣耀，去过隐姓埋名的生活，到如今下落不知。
而作为养子的御舆长正，则发誓要用自己的行动来清洗养母的耻辱。
他也的确做到了，作为同伴的桂木同他一路走来，最知长正为人如何，他本身刚直忠愚，却肯百千倍地努力，只为求得正名。