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“嫁人？”桂木疑惑地放下碗：“怎么会突然有这样的想法？”
她们参加婚宴回来, 却见屋里亮着灯火，苍木便心知是桂木来了。
桂木日常住在踏鞴砂中心驻扎的军营处，只偶尔来苍木这里教她读书写字，还有看望梅。
此时已是深夜, 苍木担心他从踏鞴砂一路赶来腹中饥饿, 便去厨房下了碗刀削面。
桂木也不排斥这种异国面食, 呼噜呼噜就吞了个干净, 狼吞虎咽的姿态让苍木幻视那些心宽体胖的橘猫。
借着这个由头，她也正好将心中的担忧和盘托出。
“嫁人什么的？随你喜欢就好了。”桂木的态度出乎意料宽容：“幸福这种事情, 果然要靠自己来判断啊！你一直是个很有主意的孩子，或许对你来说, 想要什么心里已经清楚了吧。”
“我是个孤儿, 连姓氏都无之人，也无需有着绵延子嗣的执念，今生所望不过是看不得一些不平之事罢了。”桂木拍拍小女孩的脑袋，眼神很慈爱。
他忽然想起什么, 从怀中掏出一方包得很好的手帕递给苍木。
里头是一盒五颜六色的小烟花。
“今天一位朋友来看望我，他家世世代代都是经营烟花店的哦。”桂木挠挠头, 又词穷了，只好干巴巴地问到：“你知道怎么玩吗？”
苍木点头, 很有礼貌地道谢, 转手就将烟花递给身后的梅。她自己又端端正正地跪坐好，像个成熟的小大人一样, 借着刚刚嫁人的由头继续话题：“除我以外……您对梅有什么打算吗？”
她的担忧不止是自己，也连同梅, 虽说桂木对梅的存在有些保护, 但这种情形又能持续多久呢？他总不能永远将梅护在这处。
保护一个十几岁的少女算是件美谈, 但要是再过几年，梅二十、三十了呢？
桂木又露出那种为难的神色，他扫了眼苍木身后捧着盒子的紫发少年，又垂下头叹息：“这种事，也不是我能觉得的啊……”
他虽然自己没给人偶取名字，却默认苍木用梅来称呼。
在桂木眼中，虽然自己并未明说，但一向聪慧的养女与其同吃同住，大概也发现了某些端倪。
“那难道就要让梅一辈子待在这里吗？”苍木声音很平静，因为她知道激动解决不了问题：“您能庇护十年二十年，又能庇护一辈子吗？”
“况且就算处于您的庇护之下，梅又能过上正常的生活吗？”
这几句轻声细语却像是一击重拳，狠狠地砸在了桂木的脸上，男人捂住脸长叹：“再说吧再说吧……”
苍木不好再逼迫，起身收拾碗筷：“天色已晚，您早些休息吧，房间白日里整理了一遍，我去烧水。”
见养女绕开话题，桂木也松了口气，夺过苍木手中的碗筷：“我来就好，你们早点睡。”
苍木本来就不喜欢洗碗，此时也不跟桂木多推辞。
正值盛夏，日头很是毒辣，因此无需耗费太多木材来烧水，只将木盆打满，白天在太阳下晾晒，晚上就能得到一盆温水。
但踏鞴砂毕竟是海岛，淡水获取不便，苍木和梅日常不过擦洗身子，维持下必要的身体清洁。
晚上，梅照旧睡到苍木的被窝中，伸手去搂她。
苍木一开始觉得这样不太好，但现在天气太热，而梅身上永远清凉，抱上去很是怡人，因此口是心非地推拒几次，之后就不了了之。
她也曾换位思考，这大夏天的，要是自己每晚抱着个热乎东西睡，指定嫌弃，但梅似乎完全没这个意识。
苍木记得自己睡之前，梅歪在枕头上，注视着怀里的她，等她醒来后，第一眼还是看见梅在看着她，仿佛连姿势动作都未曾改变。
这本来应是惊悚的描述，苍木却没什么害怕的心思，她一方面觉得梅只是异于常人，毕竟从福利院那些弟弟妹妹的状况来看，患有自闭症的孩子做出什么举动都不奇怪。
另一方面，梅要是对苍木有坏心思，一开始又何必去海里救她呢？让她直接淹死不好吗？
以及一点不足为外人道的——苍木对梅时常抱有一种陌生的眷恋感，这种感觉很难描述，但望见对方时，就好像在注视着自己血脉相同的亲人一般，想要不自觉朝对方靠近。
唯一的缺点只有无论苍木如何投喂，梅身上永远硬邦邦的干瘦，她吃下去的东西似乎都化作轻盈空气，不知不觉消散了，半点也没有长到身上。
苍木来到这里几个月，梅的身高长相半点也没改变，反倒是吃好睡好的苍木，不仅个子终于拔高了些许，连身体也开始逐渐发育。
她这段时间老觉得胸口莫名闷涨，晚上穿着轻薄的睡衣往下看，也能瞥到些柔软曲线。
这给苍木的日常行动带来很多不便，她又开始羡慕梅平平整整的身材，虽然可能有人会觉得这缺少女性魅力，但苍木本人对这种说法嗤之以鼻，胸一般不长他们身上，这些人自然不晓得它带来的麻烦。
桂木照旧留宿一晚，早上却没急着回军营，而是慢悠悠地在院子中练刀。