在原本的历史上，袁绍在官渡之战后，因为忧愤交加，一病不起，早早的就逝去了。
但在如今已经乱成一糟的历史里，袁绍虽然被曹军追得落荒而逃，惶惶不可终日，可仍然顽强的活着。
曹操虽然带着曹洪进入了中枢，但相比于原本的历史，因为他能调派更多的资源了，因此他手中的势力愈发强大了，就算不需要挟天子以令诸侯，他仍利用打击袁绍的机会，大大的壮大了他的势力。
而就算曹操不能亲自领兵，他手下的那些曹仁、夏侯惇、张鸽、许禇等人，也一个个不是省油的灯。官渡之战开打的时候，他们总共也只有三万余人马，可这仗打完之后，他们居然有了近十万人马了。
有了人马了，他们的胆气更加壮了，一路撵着袁绍跑出了千余之里，直把人家追到了辽东了，仍不罢休。
袁绍发现，只怕自己活了五十多岁了，都从未有过的狼狈过。虽然还有近两万名死忠追随着他，可是，没有后援，没有粮草，他们只是撒开腿一路狂奔，虽然一路上抢掠过一些百姓家的粮食，堪堪熬过了几个月。可他们自己也不知道什么时候才是个头。
更难受的是，后面有着追兵，前面不知什么时候又冒出了一支兵马挡在了他们的前面。袁绍记得，辽阳的地上不是一片蛮荒之地么，除了一群胡人之外，没有听说过有谁在这里啊。直到对方露出公孙度的旗帜时，他这才恍然大悟。
当初，公孙瓒可是死在他的手上的，一看到公孙两个字，他就以为遇到公孙家的人来找他寻仇来了，连想都没有想，他带着手下们转身就跑。
也或许是公孙度的人根本没有料到是他，也或许是对他的底细不清楚，追了一阵子就没有追了。
可刚刚逃脱生天的袁绍，看着身边越来越士气低落的手下们，却不禁悲从中来。一年前起兵的时候，就算没有三十万，他估摸着十五六万还是有的，可是现在呢，只剩下几千人了。而且就是这几千人不是面黄肌瘦，就是衣衫褴褛的样子，天知道他们这样被两头夹击，还能熬到什么时候去。
这时候，他突然想起军中散播的刘备的消息，突然想到：“朝廷既然连刘备都能放过，为毛就不能放我一马呢。”
虽然知道这样机会不大，但却是袁绍现在能想到的唯一生路了。
于是，一辈子都是优柔寡断的袁绍，难得的当机立断了一次，立即派出了自己身边仅剩的谋士荀湛，携袁绍亲笔书信一封，主动向朝廷求和，并要求将书信亲自面呈丞相。
追击的曹仁虽然对袁绍痛恨不己，可也知道丞相不是个嗜杀的人，再说袁绍不是投降，只是求和。曹仁知道自己做不了这个主，于是只得停下追击，接过书信，快马加鞭送到了彭城。只是，他没有想到的是，就是这样一封简单的书信，会在朝中引起如此大的轩然（大）波。
按朝中大部分人的意思，当然主要是孔老夫子的意思，象袁绍这样大逆不道的贼子，就应该弑之而后快。
刘坚扪心自问，他恨袁绍么？当袁绍纵兵为害，祸乱百姓的时候，他是真的对他恨之入骨。可当袁绍这封情真意切的信摆上桌面的时候，他发现自己又恨不起来了。
或许，还是他没有真正的融入这个时代，没有这个时代的人们对袁绍那种发自骨子的痛恨吧。
本来，刘坚也是一个从众的人，若众人都主张要杀了袁绍，他也无话可说。但是袁绍信中有一句话却深深触动了他：“袁某自知必死，可袁某属下上万的将士，曾经也是无辜的草民，不幸被袁某裹挟，若袁某伏诛，将置他们以及他们的家人于何顾？”
也或许是人之将死，其言也善，若是以前的袁绍，绝对没有这种慈悲之心的。可是，现在的他，在乎的不是自己会死，而是担心跟随着他的上万的将士，以及这些将士们的家人。或许他们真的犯了罪大恶极的大罪，可是，就算再大的罪，他们也是被裹挟的，或许，跟着袁绍造反，根本就不是人家的本意。更何况，若是将这万余人全部杀了，他们可都是各自家中的主心骨，又置他们的家人于何顾。
信末，袁绍还几近乞求的写道：“朝廷既能给玄德一条活路，为啥就不能给我已经满身伤痕的袁某人一个善终，就算我袁某人罪该万死，丞相就不能发点慈悲心肠，给我一块立锥之地么？”