话说宝玉来至院外就有跟贾政的几个小厮上来拦腰抱住都说：“今儿亏我们老爷才喜欢老太太打人出来问了几遍都亏我们回说喜欢不然若老太太叫你进去就不得展才了.人人都说你才那些诗比世人的都强.今儿得了这样的彩头.该赏我们了。”宝玉笑道：“每人一吊钱。”众人道：“谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。”说着一个上来解荷包那一个就解扇囊不容分说将宝玉所佩之物尽行解去.又道：“好生送上去罢。”一个抱了起来几个围绕送至贾母二门前.那时贾母已命人看了几次.众奶娘丫鬟跟上来见过贾母知不曾难为着他心中自是欢喜.
少时袭人倒了茶来见身边佩物一件无存因笑道：“带的东西又是那起没脸的东西们解了去了."林黛玉听说走来瞧瞧果然一件无存因向宝玉道：“我给的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西可不能够了！"说毕赌气回房将前日宝玉所烦他作的那个香袋儿――才做了一半――赌气拿过来就铰.宝玉见他生气便知不妥忙赶过来早剪破了.宝玉已见过这香囊虽尚未完却十分精巧费了许多工夫.今见无故剪了却也可气.因忙把衣领解了从里面红袄襟上将黛玉所给的那荷包解了下来递与黛玉瞧道：“你瞧瞧这是什么！我那一回把你的东西给人了？"林黛玉见他如此珍重带在里面可知是怕人拿去之意因此又自悔莽撞未见皂白就剪了香袋.因此又愧又气低头一言不.宝玉道：“你也不用剪我知道你是懒待给我东西.我连这荷包奉还何如？"说着掷向他怀中便走.黛玉见如此越气起来声咽气堵又汪汪的滚下泪来拿起荷包来又剪.宝玉见他如此忙回身抢住笑道：“好妹妹饶了他罢！"黛玉将剪子一摔拭泪说道：“你不用同我好一阵歹一阵的要恼就撂开手.这当了什么。”说着赌气上床面向里倒下拭泪.禁不住宝玉上来"妹妹"长"妹妹"短赔不是.
前面贾母一片声找宝玉.众奶娘丫鬟们忙回说：“在林姑娘房里呢。”贾母听说道：“好好好！让他姊妹们一处顽顽罢.才他老子拘了他这半天让他开心一会子罢.只别叫他们拌嘴不许扭了他。”众人答应着.黛玉被宝玉缠不过只得起来道：“你的意思不叫我安生我就离了你。”说着往外就走.宝玉笑道：“你到那里我跟到那里。”一面仍拿起荷包来带上黛玉伸手抢道：“你说不要了这会子又带上我也替你怪臊的！"说着"嗤"的一声又笑了.宝玉道：“好妹妹明儿另替我作个香袋儿罢。”黛玉道：“那也只瞧我高兴罢了."一面说一面二人出房到王夫人上房中去了可巧宝钗亦在那里.
此时王夫人那边热闹非常.原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子――并聘了教习――以及行头等事来了.那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住将梨香院早已腾挪出来另行修理了就令教习在此教演女戏.又另派家中旧有曾演学过歌唱的女人们――如今皆已皤然老妪了着他们带领管理.就令贾蔷总理其日用出入银钱等事以及诸凡大小所需之物料账目.又有林之孝家的来回：“采访聘买得十个小尼姑小道姑都有了连新作的二十分道袍也有了.外有一个带修行的本是苏州人氏祖上也是读书仕宦之家.因生了这位姑娘自小多病买了许多替身儿皆不中用到底这位姑娘亲自入了空门方才好了所以带修行今年才十八岁法名妙玉.如今父母俱已亡故身边只有两个老嬷嬷一个小丫头伏侍.文墨也极通经文也不用学了摸样儿又极好.因听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文去岁随了师父上来现在西门外牟尼院住着.他师父极精演先天神数于去冬圆寂了.妙玉本欲扶灵回乡的他师父临寂遗言说他衣食起居不宜回乡.在此静居后来自然有你的结果.所以他竟未回乡。”王夫人不等回完便说：“既这样我们何不接了他来。”林之孝家的回道：“请他他说侯门公府必以贵势压人我再不去的."王夫人笑道：“他既是官宦小姐自然骄傲些就下个帖子请他何妨。”林之孝家的答应了出去命书启相公写请帖去请妙玉.次日遣人备车轿去接等后话暂且搁过此时不能表白.
当下又有人回工程上等着糊东西的纱绫请凤姐去开楼拣纱绫又有人来回请凤姐开库收金银器皿.连王夫人并上房丫鬟等众皆一时不得闲的.宝钗便说：“咱们别在这里碍手碍脚找探丫头去。”说着同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽无话.
王夫人等日日忙乱直到十月将尽幸皆全备：各处监管都交清账目各处古董文玩皆已陈设齐备采办鸟雀的自仙鹤孔雀以及鹿兔鸡鹅等类悉已买全交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来小尼姑道姑也都学会了念几卷经咒.贾政方略心意宽畅又请贾母等进园色色斟酌**缀妥当再无一些遗漏不当之处了.于是贾政方择日题本.本上之日奉朱批准奏：次年正月十五上元之日恩准贾妃省亲.贾府领了此恩旨益昼夜不闲年也不曾好生过的.
展眼元宵在迩自正月初八日就有太监出来先看方向：何处更衣何处燕坐何处受礼何处开宴何处退息.又有巡察地方总理关防太监等带了许多小太监出来各处关防挡围ぜ指示贾宅人员何处退何处跪何处进膳何处启事种种仪注不一.外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道撵逐闲人.贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类至十四日俱已停妥.这一夜上下通不曾睡.
至十五日五鼓自贾母等有爵者皆按品服大妆.园内各处帐舞蟠龙帘飞彩凤金银焕彩珠宝争辉鼎焚百合之香瓶插长春之蕊静悄无人咳嗽.贾赦等在西街门外贾母等在荣府大门外.街头巷口俱系围ぜ挡严.正等的不耐烦忽一太监坐大马而来贾母忙接入问其消息.太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳未正二刻还到宝灵宫拜佛酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：“既这么着老太太太太且请回房等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便园中悉赖凤姐照理.又命执事人带领太监们去吃酒饭.
一时传人一担一担的挑进蜡烛来各处**灯.方**完时忽听外边马跑之声.一时有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿.这些太监会意都知道是"来了来了"各按方向站住.贾赦领合族子侄在西街门外贾母领合族女眷在大门外迎接.半日静悄悄的.忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来至西街门下了马将马赶出围ぜ之外便垂手面西站住.半日又是一对亦是如此.少时便来了十来对方闻得隐隐细乐之声.一对对龙旌凤そ雉羽夔头又有销金提炉焚着御香然后一把曲柄七凤黄金伞过来便是冠袍带履.又有值事太监捧着香珠绣帕漱盂拂尘等类.一队队过完后面方是八个太监抬着一**金**金黄绣凤版舆缓缓行来.贾母等连忙路旁跪下.早飞跑过几个太监来扶起贾母邢夫人王夫人来.那版舆抬进大门入仪门往东去到一所院落门前有执拂太监跪请下舆更衣.于是抬舆入门太监等散去只有昭容彩嫔等引领元春下舆.只见院内各色花灯烂灼皆系纱绫扎成精致非常.上面有一匾灯写着"体仁沐德"四字.元春入室更衣毕复出上舆进园.只见园中香烟缭绕花彩缤纷处处灯光相映时时细乐声喧说不尽这太平气象富贵风流.――此时自己回想当初在大荒山中青埂峰下那等凄凉寂寞若不亏癞憎跛道二人携来到此又安能得见这般世面.本欲作一篇《灯月赋》《省亲颂》以志今日之事但又恐入了别书的俗套.按此时之景即作一赋一赞也不能形容得尽其妙即不作赋赞其豪华富丽观者诸公亦可想而知矣.所以倒是省了这工夫纸墨且说正经的为是.
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华因默默叹息奢华过费.忽又见执拂太监跪请登舟贾妃乃下舆.只见清流一带势如游龙两边石栏上皆系水晶玻璃各色风灯**的如银花雪浪上面柳杏诸树虽无花叶然皆用通草绸绫纸绢依势作成粘于枝上的每一株悬灯数盏更兼池中荷荇凫鹭之属亦皆系螺蚌羽毛之类作就的.诸灯上下争辉真系玻璃世界珠宝乾坤.船上亦系各种精致盆景诸灯珠帘绣ぜ桂楫兰桡自不必说.已而入一石港港上一面匾灯明现着"蓼汀花溆"四字.按此四字并"有凤来仪"等处皆系上回贾政偶然一试宝玉之课艺才情耳何今日认真用此匾联？况贾政世代诗书来往诸客屏侍座陪者悉皆才技之流岂无一名手题撰竟用小儿一戏之辞苟且搪塞？真似暴新荣之家滥使银钱一味抹油涂朱毕则大书"前门绿柳垂金锁后户青山列锦屏"之类则以为大雅可观岂《石头记》中通部所表之宁荣贾府所为哉！据此论之竟大相矛盾了.诸公不知待蠢物将原委说明大家方知.
当日这贾妃未入宫时自幼亦系贾母教养.后来添了宝玉贾妃乃长姊宝玉为弱弟贾妃之心上念母年将迈始得此弟是以怜爱宝玉与诸弟待之不同.且同随祖母刻未暂离.那宝玉未入学堂之先三四岁时已得贾妃手引口传教授了几本书数千字在腹内了.其名分虽系姊弟其情状有如母子.自入宫后时时带信出来与父母说：“千万好生扶养不严不能成器过严恐生不虞且致父母之忧。”眷念切爱之心刻未能忘.前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有贾政未信适巧遇园已落成令其题撰聊一试其情思之清浊.其所拟之匾联虽非妙句在幼童为之亦或可取.即另使名公大笔为之固不费难然想来倒不如这本家风味有趣.更使贾妃见之知系其爱弟所为亦或不负其素日切望之意.因有这段原委故此竟用了宝玉所题之联额.那日虽未曾题完后来亦曾补拟.
闲文少述且说贾妃看了四字笑道：“花溆二字便妥何必蓼汀？"侍座太监听了忙下小舟登岸飞传与贾政.贾政听了即忙移换.一时舟临内岸复弃舟上舆便见琳宫绰约桂殿巍峨.石牌坊上明显"天仙宝境"四字贾妃忙命换"省亲别墅"四字.于是进入行宫.但见庭燎烧空香屑布地火树琪花金窗玉槛.说不尽帘卷虾须毯铺鱼獭鼎飘麝脑之香屏列雉尾之扇.真是：
金门玉户神仙府桂殿兰宫妃子家.贾妃乃问：“此殿何无匾额？"随侍太监跪启曰：“此系正殿外臣未敢擅拟。”贾妃**头不语.礼仪太监跪请升座受礼两陛乐起.礼仪太监二人引贾赦贾政等于月台下排班殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出.又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班昭容再谕曰：“免。”于是引退.
茶已三献贾妃降座乐止.退入侧殿更衣方备省亲车驾出园.至贾母正室欲行家礼贾母等俱跪止不迭.贾妃满眼垂泪方彼此上前厮见一手搀贾母一手搀王夫人三个人满心里皆有许多话只是俱说不出只管呜咽对泣.邢夫人李纨王熙凤迎探惜三姊妹等俱在旁围绕垂泪无言.半日贾妃方忍悲强笑安慰贾母王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处好容易今日回家娘儿们一会不说说笑笑反倒哭起来.一会子我去了又不知多早晚才来！"说到这句不禁又哽咽起来.邢夫人等忙上来解劝.贾母等让贾妃归座又逐次一一见过又不免哭泣一番.然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕.贾妃因问：“薛姨妈宝钗黛玉因何不见？"王夫人启曰：“外眷无职未敢擅入。”贾妃听了忙命快请.一时薛姨妈等进来欲行国礼亦命免过上前各叙阔别寒温.又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见贾母等连忙扶起命人别室款待.执事太监及彩嫔昭容各侍从人等宁国府及贾赦那宅两处自有人款待只留三四个小太监答应.母女姊妹深叙些离别情景及家务私情.又有贾政至帘外问安贾妃垂帘行参等事.又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家虽齑盐布帛终能聚天伦之乐今虽富贵已极骨肉各方然终无意趣！"贾政亦含泪启道：“臣草莽寒门鸠群鸦属之中岂意得征凤鸾之瑞.今贵人上锡天恩下昭祖德此皆山川日月之精奇祖宗之远德钟于一人幸及政夫妇.且今上启天地生物之大德垂古今未有之旷恩虽肝脑涂地臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕忠于厥职外愿我君万寿千秋乃天下苍生之同幸也.贵妃切勿以政夫妇残年为念懑愤金怀更祈自加珍爱.惟业业兢兢勤慎恭肃以侍上庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也."贾妃亦嘱"只以国事为重暇时保养切勿记念"等语.贾政又启：“园中所有亭台轩馆皆系宝玉所题如果有一二稍可寓目者请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题便含笑说：“果进益了。”贾政退出.贾妃见宝林二人亦比别姊妹不同真是姣花软玉一般.因问：“宝玉为何不进见？"贾母乃启：“无谕外男不敢擅入。”元妃命快引进来.小太监出去引宝玉进来先行国礼毕元妃命他进前携手拦于怀内又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……"一语未终泪如雨下.
尤氏凤姐等上来启道：“筵宴齐备请贵妃游幸。”元妃等起身命宝玉导引遂同诸人步至园门前早见灯光火树之中诸般罗列非常.进园来先从"有凤来仪""红香绿玉""杏帘在望妃极加奖赞又劝：“以后不可太奢此皆过分之极。”已而至正殿谕免礼归座大开筵宴.贾母等在下相陪尤氏李纨凤姐等亲捧羹把盏.
元妃乃命传笔砚伺候亲搦湘管择其几处最喜者赐名.按其书云：顾恩思义
天地启宏慈赤子苍头同感戴
古今垂旷典九州万国被恩荣.此一匾一联书于正殿大观园有凤来仪红香绿玉蘅芷清芬杏帘在望阁"更有"蓼风轩""藕香榭""紫菱洲""荇叶渚"等名又有四字的匾额十数个诸如"梨花春雨""桐剪秋风""荻芦夜雪"等名此时悉难全记.又命旧有匾联俱不必摘去.于是先题一绝云：
衔山抱水建来精多少工夫筑始成.
天上人间诸景备芳园应锡大观名.写毕向诸姊妹笑道：“我素乏捷才且不长于吟咏妹辈素所深知.今夜聊以塞责不负斯景而已.异日少暇必补撰《大观园记》并&1t;&1t;省亲颂》等文以记今日之事.妹辈亦各题一匾一诗随才之长短亦暂吟成不可因我微才所缚.且喜宝玉竟知题咏是我意外之想.此中潇湘馆蘅芜苑二处我所极爱次之怡红院浣葛山庄此四大处必得别有章句题咏方妙.前所题之联虽佳如今再各赋五言律一使我当面试过方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了下来自去构思.
迎探惜三人之中要算探春又出于姊妹之上然自忖亦难与薛林争衡只得勉强随众塞责而已.李纨也勉强凑成一律.贾妃先挨次看姊妹们的写道是：
旷性怡情匾额迎春
园成景备特精奇奉命羞题额旷怡.
谁信世间有此境游来宁不畅神思？
万象争辉匾额探春
名园筑出势巍巍奉命何惭学浅微.
精妙一时言不出果然万物生光辉.
文章造化匾额惜春
山水横拖千里外楼台高起五云中.
园修日月光辉里景夺文章造化功.
文采风流匾额李纨
秀水明山抱复回风流文采胜蓬莱.
绿裁歌扇迷芳草红衬湘裙舞落梅.
珠玉自应传盛世神仙何幸下瑶台.
名园一自邀游赏未许凡人到此来.
凝晖钟瑞匾额薛宝钗
芳园筑向帝城西华日祥云笼罩奇.