第40章 一行人都让李捕头押回到衙门。 县太爷已经起了身在处理公务, 看到李捕头带人过来，问清事情的来龙去脉后，他并未急着升堂审问, 而是让人先把赵厨子等人押下去, 再让人去请镇子上有名望的厨子过来。 没多会儿，连同周掌柜在内的几位酒楼大厨来了。 县太爷也不说什么事，只说让他们帮忙鉴定一些吃食是不是变质了。 赵厨子给冯家媳妇等人每人两个粥桶, 一个里头是咸蛋瘦肉粥，另一个里头则是码成两层的包子。几个大厨被依次带上来尝味分辨。 俗话说没有一条好舌.头的人, 当不成一个好厨子，众人尝过之后都变了脸色, 直接就说这些东西明显是经过二次加工的, 虽然加了盐做成重咸口的，但也只能骗骗普通人。最近开了春天气真当热，他们都能吃出异味，若是放到下午，那肯定是完全变质了。 几个大厨对自己的判断证词签字画押, 周掌柜是最后一个，也是脸色最沉重的那个。 因为他尝出来肉包里头的肉馅，去掉盐味后的调味出自自己的手笔。 再联想这几日, 东家王大富把他支到乡下去采买食材, 那本不是他这个掌柜的该做活计，但到底是给人家做工的，也只能听命而去。 回来后他就发现赵厨子日常鬼鬼祟祟的，有心查问，他推说是东家交代的事情，让他别问。 他猜着大概是东家准备换下自己, 却没想到他们做的是这样的事！ 其他人做完供就离开了，周掌柜却是没走。 县太爷看他大概猜到一些了，便干脆问起他这些时日有没有注意到酒楼里赵厨子的异常。 卖变质食物是条重罪，尤其这些东西还落到了衙门的人手里，但凡清醒一点的人都不会想着帮着隐瞒。 更何况周掌柜根 本没想过帮着隐瞒，当下就把这些日子发生的事全说了。 县太爷再让人把赵厨子拖上来。 别看他之前对上李捕头的时候还能压着恐惧强辩，现下在衙门逛了一圈，已经是吓破了胆，直接就把王大富和赵氏卖了个彻底。 这下人证物证俱全，县太爷当即让人去锁人。 和之前请几个酒楼大厨过来不同，这次是关捕头带队，一行人带着镣铐和枷锁的。 这样的阵仗在镇子上是很难见到，沿途的百姓都纷纷跟上看热闹。 等到关捕头等人去了王家老宅把王大富和赵氏锁回来，看热闹的百姓都快把衙门挤爆炸了。 “肃静！”县太爷拍着惊堂木沉声喝道，而后便开始了审问。 王大富和赵氏再无平时的威风，跪在堂前瑟瑟发抖。 他们都不是什么厉害人物，看到公堂上的粥桶和王氏婆媳俩，就已经知道这是让人逮了个正着。 夫妻俩对他们安排人捣乱，故意冒用“文老太爷粥”名头的事供认不讳。 王大富哆嗦着嘴唇道：“大老爷，小老儿已经认罪，按罪这个要罚钱几十贯，小老儿这就交上罚银。” 县太爷沉着脸道：“这只是罪一，若只是这样的小罪，本官自然不会让关捕头带人去把你们夫妻铐来，本官现在问的是你们将变质吃食二次贩卖的事！” 王大富直呼冤枉，赵氏的脸色却是越发得惨白如纸。 县太爷见状，便先让人把王大富带下去，单审赵氏。 一问之下，果然赵氏对这件事是知情默许的。望月楼家大业大，每天客人剩下的剩饭剩菜不知道凡几。 赵厨子加工一下之后再次贩卖，等于做的事无本买卖。 不过连县太爷也没想到这件事牵涉这么广，在望月楼购买厨余的，除了冯家媳妇几人，更还有其 他人。 这一通审查到现在已经过了半个白天，这案子当天是审不完了。 县太爷给了一天时间让赵氏和赵厨子回忆到底哪些人去买过厨余，同时也要给出时间也是让关捕头他们去抓人，还要先把望月楼查封，把里面的其他伙计带回来审问，于是二审便定在五天后。 县太爷退堂之后，看热闹的百姓们这才散去。 顾茵心里不可谓不畅快，但是看到王氏的脸色不太好，就也没表现出来，只扶着她一只手慢慢出去。 出来的时候她们还听到百姓都义愤填膺地在骂。 “去岁夏天，我家老头子就是吃了这冯家媳妇的包子肚子痛，拉稀拉了一整天，差点出个好歹。去找她理论，她说‘怎么人家吃的都没事，就你家老头子出事了？年纪大了身体不好不是很正常吗？而且你能说你家老头一整天只吃了我家的东西吗？别是故意讹上我家了’……当时确实我家老头子发作之前也吃了旁的，她家的吃食又都卖完了，也拿不出证据来，只能自认倒霉。” “大娘，你快去找状师写状子去，最好是找当时开汤药的大夫拿出医案，现在告上去能让他们加罪，说不定还能拿到赔偿呢！” “哎！我这就去！” 当然更多的还是咒骂王大富和赵氏的。 “这望月楼在镇子上开了十几年了，谁知道私下里干的是这种勾当！我是再不敢去了，私下里做那种事的人，谁知道还会不会有其他腌臜事！” “就是说啊，过年的时候我们全家才在那里吃过呢！真是晦气！” 出了衙门，顾野跟在顾茵另一边，本来他觉得自己办成了他娘说的事，一直骄傲地挺着小胸.脯的，但后来看到王氏白着脸，红着眼睛的模样，他的小胸.脯又一点点垮下去。 “娘，奶不高兴，是我错吗？”他拉着顾茵的手小声询问。 “没有 没有，”王氏听到了立刻擦了眼睛，强笑道：“我们小野做的很好，奶是想别的事情呢。今天也拘着你半天了，闷坏了吧？奶给你两文钱，自己拿着去玩儿吧。” 顾野立刻高兴起来，接了铜钱先去看顾茵。 顾茵也称赞道：“小野确实是大功臣，奶给你的你就拿着。下午晌放心去玩，天黑前回来哦。” 顾野笑着点头，一蹦一跳地离开了。 他也没跑远，而是在衙门口等李捕头。 这天是李捕头休沐，但是一开始是他把人抓回衙门的，所以交接清楚后，他就也出来了。 衙门前的人都已经散了，只有个小豆丁在等他。 “小野是等我呢？”李捕头笑着上前，伸手揉了一把他的发顶。 “是啊，今天还没打拳！”顾野笑嘻嘻道。 李捕头脸上的笑一滞，那天他被小顾野溜了一整个白日，总算是知道当天他师父那意味深长的话是什么意思了。后头他和关捕头一致认为，顾野的基础已经很扎实，不用再扎马步和跑步这样，关捕头负责教他内门吐纳，李捕头则开始教他简单的拳法。 本以为这样就不会被这小子遛着了，但还是低估了这小豆丁旺盛的精力。 以前李捕头自己学的时候，一上午学个三招就顶天了。 顾野一天就能学半套拳，动作步伐挑不出一点错处。 前头在体力上打击了李捕头后，这又是给刚满二十的他留下了极大的心理打击。 “我还没吃午饭呢，”李捕头无奈道。 “我请你。”顾野特别大方地把自己的两文钱给他看。 “这也只够我一个人吃碗素面啊。”李捕头当然没指着让小家伙请自己吃饭，一边带着他往外去一边打趣道，“我都吃了你吃啥？饿着肚子可打不好拳。” “我吃这个。”顾 野取下自己的小荷包。 这小荷包他日常挂在腰间的，取下之后才发现和一般的荷包不同——它顶部还是普通荷包那样的松紧口，带两条系带，系在腰间。但是底部其实缝在他的腰带上。就算跑动的时候系带松了，也不会掉。 “这设计真有意思。” “我娘做哒！”顾野骄傲地昂了昂下巴，说着话把荷包的松紧口一拉，里头是小糕点和肉脯，一块都只有大人拇指大小，正好适合他一口一个。 哪儿有自己拿小孩的钱买东西吃，让小孩自己吃干粮的？ “哎，你别吃这个，我带你一起吃面条去。”李捕头笑道。 笑着笑着，他觉得不对劲儿了。 “这个荷包你一直带着？每天都带着糕点和肉脯在身上？” 顾野“嗯”了一声，“少食多餐，娘说的。” “前两天你溜我……不是，我陪你跑步那天，你也是吃的这个？” 顾野看傻子似的看着他，“是啊，不吃饱，怎么跑？” 李捕头：…… 他算是明白为什么那天王氏听说他陪跑一整天没吃饭后，一直反复说他太实诚了！ ………… 顾茵陪着王氏回到缁衣巷家里。 王氏进了门就道：“今天上午没出摊，少赚了一天银钱。哎，都这个时辰了，现在出摊也来不及了。不过没事儿，明天码头上就没有那些多模仿咱们的了，跟客人们解释一番他们也能理解。” 说着她又要进灶房，“家伙什都放了一天了，我再刷刷！” “娘，”顾茵喊了她一声，拉住了她，“家里就咱俩，您不用这样。” “我哪儿样了？”王氏说着又红了眼睛。 刚开始抓到赵厨子和冯家媳妇的时候，她畅快得恨不能仰天大笑三声！ r> 后头牵出一大串人，他看着她娘家大哥和大嫂在公堂上对组织人捣乱的事供认不讳，就笑不出了。 她是真的不明白，明明是一母同胞的兄妹，尽管关系不好，不来往了，但是怎么就那么见不得她好呢？ 是记恨她分走了老宅的一间屋子吗？可那本就是爹娘留给她的！ 是记恨父母在世时对她最宠爱吗？可是爹娘在世时虽疼她，却并不代表对他们不好啊。打小家里的东西都是一分三份，从来没说只给她，不给两个兄长的。 即便是当年爹娘要给她招赘，也和她开诚布公谈了，说至多给出三分之一的家产给她们夫妇，两个哥哥的也不可能少了去。 王氏是真的想不通，小时候家里三兄妹也是很和睦的，大哥经常买些小玩意儿来给她玩的，二哥经常说些玩笑话逗弄她。 怎么就恨她恨到这个地步呢？ 王氏絮絮叨叨说了很多，哭过一场后情绪也平复下来了，不好意思躲到自己屋里洗脸去了。 顾茵耐心地听她说完，并不觉得厌烦，而是想起了别的。 一件她想了许久，却一直想不明白的事。 诚如王氏所说，为什么呢？ 自家婆婆一开始回到寒山镇，当时连她自己都忘了老宅的事，王家就已经开始对付她了。 后来她也只是分了二十两银子出来，对常人来说不算一笔小钱，但对开着望月楼的大房和并不落于下风的二房来说，这不过是九牛一毛罢了，远不会伤筋动骨。 这次竟然不惜做下犯法的勾当，若是她没有猜出冯家媳妇是被人指使，让顾野去跟踪她，而是像自家婆婆那样只全身心想着去和冒牌货打擂台，怕是再过上几个月，自家这招牌口碑就砸了。 若她想的没错，再过不久，王家就会安排人上演吃出了毛病、要找人算账的把戏。 知道的 情况的可能会猜着对方买到了假货，但只要对方咬死了是吃“文老太爷”粥的毛病，他也忘了具体吃的哪家，到时候再闹一闹，自家更是要一地鸡毛。 生意黄了，招牌砸了是一遭，怕还是要把文老太爷得罪了——当然以顾茵和文老太爷现在的交情，文老太爷肯定是会站在她这边，还会伸以援手。 但外人不知道他们这层关系，只知道她在文家打过短工，和文家的厨子是师徒。 文老太爷知道自己的名字被打过短工的厨娘用作吃食起名，可以不在意。但若是闹得一地鸡毛，他老人家享了一辈子的清名，能受得了这个？ 总的来说，王家此番不只是要搅黄自家的生意，更要让她们见恶于文老太爷。 到底是个什么目的呢？值得他们这样筹划。 而且这也太巧了，赵厨子和冯家媳妇干那黑心勾当不是一天两天了，只要是被她查出他们串通，自然会查到他们从前犯得事儿。赵氏可能目光短浅，王大富能请周掌柜管理望月楼，把生意做的那么红火，显然还是有些头脑的，他怎么就还敢让冯家媳妇来做这个事儿？ 应该是如他所说，他并不知道厨余的事儿，而冯家媳妇这个人选，多半还是旁人给他出的主意。 给他出主意的人是只知道冯家媳妇和自家有矛盾，所以选了她，还是连她买厨余的事儿也知道，连着把王家大房也给设计进去了？ 顾茵有些烦躁地掐了掐眉心，一审给的消息实在太少，只能希望二审能问出更多。 ………… 王家老宅这里，王大富和赵氏被铐走以后，大房的人就慌得像个无头苍蝇。 两对老夫妻筹划见不得光的事又不会和小辈们说，他们连发生了什么都不知道，只听人传自家酒楼卖厨余给人吃，还组织了人去码头上搅和他们姑母的生意，自然是六神无主。 这个时候，王大贵站了出 来，他先安抚了侄子和侄媳妇，又握拳痛心道：“大哥大嫂老实做生意一辈子，这次一定是被人陷害！你们莫要慌张，咱们去请州府最好的状师，一定洗清他们的罪名！” 王大富是有两个儿子的，但是都不成事儿，镇日里只知道吃喝玩乐的，所以赵氏她们才寄希望于孙子辈，希望几个小的能读书出人头地。 果然王大贵这话一出，两个侄子像吃了一个定心丸。 一个道：“二叔说的是，爹娘都不是那等人，经营着自家大酒楼，怎么可能在意那些蝇头小利，又怎么可能去害自家人？” 另一个道：“就是，姑母虽然和咱家不来往了，但到底是血亲，她做小买卖又不碍着咱家什么，爹娘何至于犯法害他们？必然是被人陷害！” 看着两个侄子义愤填膺的，王大贵忍不住翘了翘嘴角，但随即他又正色道：“你们说的都有道理，但眼下不是争这些的时候。如今县太爷已经把大哥大嫂收押，大牢里是什么样咱们都不知道。但进去不死也得脱层皮，他们这个年纪如何受得住呢？咱们还是赶紧凑凑银钱去请状师！万一定下罪来，可就来不及了！” 说着王大贵又惭愧道：“事情发生得匆忙，刚开年我那些生意都支出去不少银钱，我们二房只凑出了一百两银子。” 一百两银子请个本地大状绝对绰绰有余，但是要去州府请大状师，又是这么紧急的档口，肯定是远远不够的。 大房两个儿子也自己凑钱，不过他们日常就是吃喝玩乐，只从爹娘那里领着月钱，加上赵氏手紧，自然也不剩下什么银钱。他们再去向自己的狐朋狗友借，对方听说他们爹娘让抓了，望月楼都让人封了，躲还来不及，自然不会有银钱借给他们。 至于他们爹娘自己攒的银钱，那都在钱庄里，因为知道自家儿子不成器，都是得本人去才能取用的。 忙活一整天，兄弟俩一无所获，最后还是撬开了王大富和赵氏的 私库，又临时典当了自家媳妇的首饰和陪嫁里的东西，这才凑够了三百两。 银子合计拢共四百两，王大贵发愁道：“你们出门的时候我找人打听了，州府出名的大状本地打官司都要收五百两一件。若不是本地，收费便要翻倍。咱们连五百两都凑不齐……算了算了，我让你们二婶她们也典当首饰和陪嫁，先凑够五百两再说。” 大房兄弟俩臊得满脸通红，直把分了家、还帮忙凑银钱的王大贵当成救命恩人。 五百两总算是凑齐，兄弟俩正准备带着银钱去州府碰碰运气，王大贵也说陪着他们一道去。 但是刚出家门，王大贵突然一拍脑门，懊恼道：“瞧我这脑子，你们不能这么走了，还得去给你们爹娘递个口信，让他们知道咱家人都在努力运作，千万别放弃才成。” 兄弟俩一想是这么回事，虽然二审还有几天，但在牢里也是会问供的。万一他们爹娘被吓破了胆子，乱认下罪责可怎么办？ 没定罪之前不能探视，狱卒们不敢犯禁，但收点好处传传话还是敢的。 兄弟俩的口信被带到王大富和赵氏耳朵里，狱卒还调笑道：“你们夫妻运道还不错，儿子和弟弟都有心，听说两家典当东西凑了五百两呢，你们弟弟还亲自带着儿子去请状师。” 一个口信就几句话，价格却贵的离谱——毕竟人家狱卒要顶着被县太爷和关捕头发现的危险，钱少了人家不敢，还得整个牢房的人都要打点过去。 这就用去了五十两，兄弟俩又一筹莫展。 他们从来没想过几十两银子会难成这样，都准备去借印子钱了。 王大贵劝道：“你们莫要糊涂，印子钱哪儿是这么好借的？就算是把你们爹娘救回来，这利息怕也是要还的倾家荡产。唉，其实还有个不得已的法子，就是……” 再无办法的兄弟俩自然让他快说。 王大贵就道： “就是把望月楼抵押了，只要保管好抵押契书，等你们爹娘出来，取了钱庄的钱赎回来就是。” 这兄弟俩知道望月楼是家里唯一的产业，但这确实是没办法的办法，怎么也比去借那利息高的可怕的印子钱好。 他们便由王大贵带着去了一处地下钱庄，看清那契书上写明三个月内只要能带着契书，再多给一百两，就能把酒楼赎回。当然契书上也写明了，若是到期未来赎回，那么便要过契给钱庄，不然就得赔偿十倍。 想着三个月的时间怎么也够，一百两虽多，对他们爹娘来说也不算什么，兄弟俩才拿出了地契屋契，签字画押。 一个望月楼抵押出了一千两银子，这下请状师的钱是尽够了。 王大贵催着他们动身，等到了城门口，二房的下人突然找过来了，说：“老爷还没出城就好，太太突然发了心绞痛，晕死过去！府里少爷他们都吓坏了！” 王大贵咬牙道：“这邹氏，我都说了大哥大嫂的事我们男人想办法，她万万没必要忧心，怎么就这档口病了？！” 大房两兄弟连忙劝着他回去，说二叔帮的忙已经够多了，先回去看二婶才是正理儿。 王大贵只得下了马来，叮嘱他们路上注意安全，这才随着下人掉头回府。 一路到了王家老宅，王大贵进了主屋，却见所谓发了心绞痛的邹氏正在慢悠悠地喝着茶。 他面上的焦急无奈之色褪.去，笑着坐到邹氏对面。 “那两个蠢货出城去了？” 王大贵优哉游哉地掀开茶盏，拨了拨茶汤，“可不是么。不过也出不去太远，路上我早就安排好了人……看在他们这么蠢的份上，我让人给他们留个全尸就是。” 邹氏放了茶盏，突然叹了口气。 “好好的叹气做什么？”王大贵道，“再过三个月，望月楼就是咱们的了。我那大哥大嫂知道我 领着他们儿子去请状师，只要不是蠢笨如猪，就知道这件事不该牵扯到我头上。毕竟若是我也进去了，谁为他们奔走呢？况且当日谋划时，又无旁人在场，他们说了我不认就是。等到大房两个蠢货死在外头，消息传回来怎么也得过上月余，什么都尘埃落定了。” “我也不知道怎么了，”邹氏道，“就是觉得心里不安生。咱们一开始虽然就是想的就是让他们大房和王宝芸他们相斗，不管谁败了，对咱们都只有好处。但是大房败得太快了，王宝芸没有这种脑子，你说是不是她那个奸猾的儿媳妇……” 王大贵轻嗤道：“一个女人，就算有些小聪明，能成什么事儿？” ………… 五天后的二审如期开展。 这五天里，码头上再没有了那些鱼目混珠的冒牌货，顾茵的小买卖又好了起来。 文老太爷小病过一场，知道错过了这事儿，回家直埋怨文大老爷。但好歹这事儿算是很快解决了，他老人家也没怎么动肝火。 二次升堂的那天，王氏没去听，推说生意正好，自己脱不开身，就只让顾茵去了。 县太爷听人说了王大富和赵氏两个儿子去州府请状师了，当天却并不见人来，他虽然奇怪，但也没误了审案的时辰。 吓破胆的赵厨子和牵连进来一大堆的如冯家媳妇那样的下家，对一切都供认不讳，王大富还是坚持自己对贩卖厨余的事不知情。赵氏听说儿子要给自己请大状，干脆改了口供也说不知道。 更有不少百姓递上诉状，都是说这些年吃了冯家媳妇等人的吃食出过问题的。 县太爷判了赵氏和赵厨子、冯家媳妇等人□□一年，这也是他们运气好，没出大乱子，但凡真的吃死过人，那就是要判绞刑的。 至于王大富和赵氏夫妇，一个看着好像真的不知情，一个直接改口供，显然还得再审。 而且这案子牵 扯出这么多人，算是寒山镇近年来的一桩大案，县太爷还得把这案子递到州府去。 二审结束，王大富和赵氏等人又被带下去。 看热闹的百姓们正要散去，突听外头登闻鼓咚咚作响。 县衙虽然每天都有人来报案，但是只有急案或者冤案才会敲响那鼓。 这鼓一年到头响不了几次，百姓们就又站住了脚，县太爷也让人把敲鼓之人带进来。 王家大房两个儿子就让人抬了上来。 这两人披头散发，灰头土脸，浑身是血，看热闹的百姓们都倒吸了一口冷气。 县太爷再一问，才知道这两人带着全部家当去请状师，却是还没到州府就遇到了山匪。银钱细软全让人劫走了不算，还要害他们的性命，要不是两人当机立断跳下悬崖，又一起挂在树枝上，多半是这半条命也捡不回来！ 兄弟俩边说边哭，说身上足足待了一千四百余两银票呢，其中一千两还是抵押了望月楼来的。一遭让人劫完，简直是惨绝人寰！ 县太爷和关捕头再厉害，也只能保住这寒山镇一方平安，别县的事他们也管不到，尤其外头兵荒马乱的，流匪作乱这种事近些年屡见不鲜，也只能帮着立案，再把案子往上递送。 那两兄弟又被家人抬了回去。 看热闹的百姓却不怎么同情他们。 “这就是这家人做了亏心事，遭报应了！” “可不是，听说王家那二老爷本来也是要跟着一道去的，好像是遇到了什么急事，都快出城门口了才折返。显然这灾祸只冲着这做了亏心事的一家子呢！” 顾茵听了一耳朵，连忙住了脚，她知道哪里不对劲了！ 王家虽然分了家，但是大房二房一直是焦不离孟，孟不离焦的。 怎么这件事只牵扯进大房，反倒是更为奸猾的二房半点没沾？
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