出海之前，赵构还是做了很多努力的。建炎三年五月，刚刚平定了苗刘兵变前往建康府安顿下来之后，赵构便派使者向完颜宗翰送去国书，表示自己要去帝号、称臣、奉金正朔，只求议和。
议和可以，但赵构提的条件还不够真诚，完颜宗翰回书告诉赵构，只要他肯投降，议和好说。
投降？过去当战俘哪还有讨价还价的余地？完颜宗翰把赵构当成了笑柄，议和之事破裂，建炎三年九月，金军再次发动攻势，此次由金兀术担任主帅，南下进军直指赵构。
秋高气爽正是金军骑兵用兵的好时节，金军发兵以来推进速度很快，山东淮北那些远离建康府的州县望风而降，九月份未过完便已攻占寿春（今安徽寿县）。
熟悉三国演义的同学们都知道，寿春是淮南重要的战略据点，在此南下西可控制荆湖，东可进占江东，金兀术来到寿春后得到消息，说赵构为了防止宗室被金军一网打尽，自己人在江东，却把孟太后送到了南昌。
赵构的花招瞒不过金兀术，得知孟太后在南昌之后当即分兵，一路偏师南下抓孟太后，一路主力由自己亲率去建康府抓赵构。
偏师南下进军从黄州渡江，南宋黄州守将王义叔一听说金军来了拔腿就跑，十月底，金军偏师顺利渡江。当时沿江防区的宋军主帅是刘光世，因为没有大船，金军在黄州渡江整整渡了三天，刘光世就在江州（今江西九江市）跟朋友喝酒喝了三天。直到有人奏报说不明军队渡江，刘光世还以为是盗贼，随便派了个部下前去追击，部下追上去一看居然是金军，得了吧打不过，又回来了。
在名将刘光世的英明领导下，金军渡江后如入无人之境，得知金军逼近，孟太后知道这南昌城是待不下去了，领着行在里的全体宗室们坐船沿赣江北避敌。
大敌当前，如果说刘光世一开始只是疏忽大意把金军放过了长江，那此时就该马上率军迎敌将功补过。可逃跑的习惯不是一朝一夕能改的过来的，当时金军已经南下打到了南昌，刘光世也不知道孟太后到底怎么样了，左思右想之下干脆也不去迎战了，跑到南康（今江西星子县）躲了起来，免得打败仗。
孟太后离开南昌后乘船北上，十一月十七日来到吉州（今江西吉安县），金军穷追不舍，孟太后只好率宗室接着北上。毕竟女流之辈，封建社会又有男女避讳的讲究，孟太后对部众无法完全掌控。宗室们都还好就这一个自己家的老祖宗，老祖宗说什么就做什么，可长途跋涉之下随军的将士们就逐渐不乐意了：本来好好的在南昌待着，突然跟着你到处流浪，凭什么？
孟太后一行人到了太和县之后，护驾部队哗变了，主帅杨惟忠完全控制不住局面，万余名士兵将孟太后行在携带的财物洗劫一空各自散去，宫人在乱军中走失近百人，最后仅剩下杨惟忠几十位亲兵留了下来，跟随宗室继续北上躲避金军。
随驾减员反而给孟太后减轻了负担，建炎三年十二月，一行人轻装简行又赶赴虔州（今江西赣州市）。
到了虔州已经基本甩掉了金兵，孟太后不走了，就地开始下诏周边宋军前来勤王，并分别派将领驻守临江（今江西新干县）、吉州，堵住金军追击的路。
追又追不上，一路上还有多股宋军驻守，金军在袁州（今江西宜春市）作战时耽误了时间，已经来不及追击孟太后，到了转过年去的建炎四年二月，赣江一带天气炎热了起来，金军的老毛病又犯了被热得受不了，只好退兵。
一名女性长者，面对着穷凶极恶的敌人，率领宗室有序撤退，即使在主力宋军消极避战、护驾军逃跑的情况下依然沉着冷静快速从敌人的追击中脱身，最后转移到安全地带后马上安排周边防务，孟太后是真正的国之柱石，大宋的人心所向。
金军退兵后，赵构回到越州，派人搜寻孟太后下落，得知人在虔州后马上派人将太后接了回去，建炎四年八月，孟太后回到越州行在。
自此以后，孟太后在宋朝政治军事舞台上的活动结束，终于得以退居后宫颐养天年，建炎四年的孟太后已经五十八岁，多年的辗转奔波加劳累使得年迈的孟太后回到越州行在之后没多久便病倒，身体逐渐衰弱。
赵构这辈子没做什么好事儿，但是对孟太后一直很孝顺，是政治需要也好，是收买人心也好，也算当了一回正面人物。孟太后刚回行在时，赵构经常把各地进贡来的新鲜水果先给孟太后送过去品尝，孟太后病倒后，赵构日夜探望不离左右，整夜整夜的守在身旁。
人生总有离别时，绍兴元年四月，孟太后病逝，享年五十九岁。赵构悲痛不已，多日不能上朝。
人心都是肉长的，回顾孟太后一直以来的关照，我相信赵构是真的悲恸。
孟太后这辈子，经历了元祐更化、后宫宫斗、新旧党争、六贼当政、靖康之变、建炎南渡，可以说宋朝从朝堂到后宫、从皇室到民间的悲苦尝过来了一遍，然而就是这样一个饱经沧桑的被废皇后，却在最危难的时刻拯救了宋朝，没有孟太后的支持，赵构的帝位名不正言不顺，不管是伪楚期间还是苗刘兵变期间，孟太后都坚决站在赵构这一边，给百官和百姓传递出一个明确的信号：赵宋皇室就是铁板一块，任何人或者任何势力都别想分裂皇室，分裂国家。
作为一个女性，她已经做到了极致。
在建炎三年末金军南下过程中，相比与孟太后甩掉金军的冷静操作，我们的南宋皇帝赵构同志的表现就差远了，从前北宋有个高粱河车神，他倒好，上演了一出大东海船神的精彩戏码。
金兀术亲率的主力约有十万兵力，从建炎三年十一月开始，所过城池望风而降，先后拿下庐州（今安徽合肥市）、和州（今安徽和县）、无为（今安徽无为县），厉阳（今安徽和县）。十一月初四，金军来到建康城长江北岸的乌江（今南京市浦口区乌江镇），经过短暂的准备工作，十八日正式渡江作战。
宋军在长江南岸主持防务的是杜充，这位蠢货当年在开封留守一段时间后发现开封太危险，便撂下开封率部南下投奔了赵构，赵构倒是没有责怪他放弃开封的行为，见他率部前来索性就把建康城的沿江防务工作交由他主持。
也不知道赵构怕不怕，杜充这人指挥作战其实根本就是个外行，当年在大名府扒开黄河大堤淹死的只是老百姓，万一他急了这次再扒开长江大堤淹死的可就是赵构本人了。
外行杜充对自己的作战指挥能力迷之自信，派部下沿江布防，当时杜充所部宋军约有六万兵力，实力不可小觑，如果能认真打起来跟金兀术战到最后不一定谁输谁赢。果然，金兀术下令渡江作战的第一天就遭受重创，宋军在长江南岸持神臂弓以逸待劳坐等金军靠近，只要进入射程就发射。金军临时制作的小船都是薄木板船没有任何防护，神臂弓射到人人落水，射到船船漏水，金军死伤惨重。