李继迁老实了，赵光义开始着手与辽国决战事宜，可还没来得及准备，后院又着火了，准确地讲，是楚王宫着火了。
楚王赵元佐本名赵德崇，是赵光义的长子，与其他几个皇子相比长得最像赵光义，从聪明机智。赵元佐不仅聪明，而且擅长骑射，这在中原皇族之中是很少有的，赵光义即位后跟随大军参与了平定北汉之战和高粱河之战，在诸位皇子中威望最高。
文武双全的赵元佐深受赵光义喜爱和器重，赵光义把赵元佐当做接班人来培养。可赵元佐虽然各方面都好，却有一点不好，心地太善。
作为皇族成员，尤其是皇位继承核心区域的皇族成员，心地善良是个大忌，权力的游戏不是温情脉脉兄友弟恭，而是尔虞我诈生死相搏。
赵廷美谋反案发生后，满朝文武噤若寒蝉，唯独赵元佐屡次向赵光义申诉，辩解赵廷美是被冤枉的。赵廷美罪名坐实被贬谪，赵元佐闷闷不乐，后来赵廷美病死在房州，赵元佐忧郁成疾，精神状态急转直下，逐渐变得狂躁，发起病来甚至会持刀刺伤侍者。
雍熙二年九月，医官报告赵元佐病情缓解，赵光义很高兴，重阳节大宴诸王群臣，赵元佐因为尚未完全康复便没被通知，宴会结束后诸王回宫，路过楚王宫时遇见赵元佐，赵元佐得知所有弟弟们都去赴宴，只有自己连通知都没接到，于是借酒浇愁越想越郁闷，当晚一把火烧了楚王宫。
王宫都被烧了，如果再不处理怕是会让下百姓议论纷纷，赵光义下令将赵元佐废为庶人，贬到均州。宰相宋琪苦苦劝谏赵光义念及亲情把赵元佐留在开封，赵光义思想斗争良久，还是派人把已经在贬谪路上的赵元佐召了回来，安排到了京城南宫居住。
赵元佐是花下的第四具骸骨，最钟爱的长子落得个如此下场，赵光义尝到了自己酿成的苦酒，可生在皇家谁又能独善其身，赵光义躲不开，任谁做了皇帝也也躲不开。
路途的凄风苦雨，赵光义只能默默忍受，他是阴谋家，也是有骨肉亲情的叔叔、二哥、父亲，别人成了骸骨，自己又成了什么呢？
皇家的政治阴谋里，每一个人都是受害者。
收拾收拾心情，赵光义把目光转向了北方，幽云十六州的牵挂还没放下，而此时，正式收复幽云最好的时机。
时间要回到三年前，太平兴国七年，辽乾亨四年年初，辽国派出三路辽军攻打宋朝边关结果都被宋军打败，辽景宗决定再一次御驾亲征，当年八月来到西京大同府召集军队，准备从山西方面大举南下。然而有不测风云，辽景宗身体一向不好，频繁的征战更是摧毁了他最后的生命，辽军大军还没来得及完成集结，辽景宗便于九月病逝在大同府。
辽景宗一死，辽国的政局又动荡起来，萧绰虽然在辽景宗生前开始参与军国大政，但那是辽景宗活着，句难听话，人家听你的那是因为你家男人还在，你家男人不在了谁还理你那一套，更何况辽国的皇室贵族都拥有私人武装力量，随时篡夺皇位不是不可能的。
辽景宗给萧绰留下了两个顾命大臣，一个是耶律斜轸，一个是韩德让。年幼的辽圣宗耶律隆绪即位后，萧绰面对时局开始不安起来，召见两位顾命大臣，泪流满面的道，目寡子弱，皇室贵族们手握兵权，边关又有外敌虎视眈眈，该如何是好？
耶律斜轸和韩德让当场表示，请太后信任自己，一定为大辽竭尽全力。萧绰安排耶律斜轸兼任北枢密院使，留在朝中总管所有宗室事务，韩德让总管侍卫，耶律休哥留在南京防备北宋。做完这一切之后又听从韩德让的建议诏令所有宗室亲王不得私自相会，除非受朝廷命令否则不得轻易离开府邸，把手里有兵的亲王们监控起来，让他们不敢放肆。
耶律休哥在南边防北宋，耶律斜轸和韩德让在朝中鼎力支持萧绰和辽圣宗母子，辽国的皇位交接班算是有惊无险的过渡了下来。
辽圣宗即位当年仅仅12岁，虽然政权平稳过渡，北宋却依然认为辽国是主少国疑，正是脆弱的时刻。在南京留守的耶律休哥知道宋军迟早还要来进攻，于是悄悄地修筑城墙加紧战备，对外却放出间谍制造烟雾弹，传播辽国政治昏庸民不聊生局势动荡等谣言。与此同时又招抚历次战争中向北宋投降的老百姓，只要肯回归辽国就不计前嫌的施以救助，分给田产用以耕种，幽云地区财力物力恢复很快，军备愈加充分。
北宋不知道辽国已经准备好了，辽国知道北宋不知道自己已经准备好了。李继迁跑路之后，赵光义正式将北伐提上日程，经过近一年的准备，雍熙三年正月，在得到河北雄州（今河北雄县）守将贺令图关于幽云守备空虚的奏报后，赵光义下令北伐。
此次北伐阵容强大，赵光义格外重视，主帅由军方老大曹彬亲自担任，副将由辽国的老对手崔彦进担任。具体的进攻安排，赵光义安排了三路进攻：东路军由米信任主帅，杜彦圭任副将，从雄州出发进攻；中路军由田重进，袁继忠任副将兼监军，从飞狐（今河北来源）出发进攻；西路军由潘美任主帅，杨业任副将，王侁为监军，从雁门关出发进攻。
赵光义对战争的规划很美好，上次在高粱河就是因为集中兵力才被辽军包了饺子打了个全军覆没，这次干脆分兵进击，一路打不过你我搞三路，就算一路被打趴下了我还有两路，另外两路能打赢也校
战争不是纸上谈兵，不是简单的三路大军一路输两路赢就能赢的，现实往往是一路输了之后另外两路或者望风而逃或者不战而降或者被对方乘胜歼灭。
往前，西汉除了卫青霍去病二人之外，汉武帝多少次派人北伐匈奴，分路进军能打赢的有几次？隋炀帝东征高句丽兵分二十五路，号称百万大军最终能直接参战的又有多少？隋朝在辽东输的惨不惨？往后，北宋还神宗朝组织了五路伐夏，明朝五路进攻萨尔浒，哪一次不是吃的败仗。
分兵进攻不是不行，而是你的军事实力必须要远超对手，要么你是正规军对方是土匪这种档次，要么你是韩信岳飞这种军神，对军队的统帅能力能碾压对手。
可惜当时的北宋，不具备这些条件。
一场一开始就注定要输的战争，就此拉开序幕。
战争一开始就以一种诡异的方式展开，作为全军绝对统帅，宋军大佬中的大佬曹彬本该是坐镇中军，稳扎稳打向前推进，却一反常态一马当先连续攻克固安、涿州等城池，连斩辽军数将。曹彬三月初五开始进攻，十七日便打到了涿州，涿州离北京有多远大家都知道的，宋军军威大振，一时势不可挡。
主力中军先行进攻，其他几路宋军也坐不住了，中路军也发起了进攻。中路军的统帅田重进是由周入宋的老将，早年跟随赵匡胤打仗，北宋建国后参与了平定北汉之战，战后在北方防备辽国。袁继忠在打完李继迁之后没闲着，被赵光义安排做田重进的副将，两个人率军进展很快，三月初六从定州出发，三月初九就到了飞狐，打败了辽军在当地的驻军。辽国西南面招安使大鹏翼临时拼凑了两万杂牌军前来迎敌，田重进在飞狐城南埋伏下军队，等大鹏翼的辽军前进到埋伏圈附近时派了一只佯攻部队去进攻，没想到辽国这只杂牌军连佯攻部队都打不过，一交战就跑，田重进无奈只好领着主力一起追击，击溃了辽军，生擒大鹏翼。
宋军押着大鹏翼来到飞狐城，飞狐城守将一看领导都被抓了顿时失去战意，主动投降。
左路军潘美那边也是一路势如破竹，三月初九潘美率部出雁门关，除了在关口遇到辽军野战部队并战胜之后，所经过的城池大多望风而降。打到四月初，潘美已拿下包括云州在内的山西全部州县，于是留下杨业镇守山西，自己率左路军主力向东进军。
米信的右路军基本上没怎么露脸，原因很简单，他的行军路线被曹彬的主力中军霸占了，曹彬一路上风驰电掣电闪雷鸣，成了全街上最靓的仔，米信只好郁闷的在附近打打酱油，找点落单的辽军教训教训，几乎没什么战绩。
这种状态对于米信来是非常不爽的，米信，奚族人，奚族在古代是契丹族的姊妹族，同根同源，米信之所以没有在辽国从军而是跑到北宋任职是因为五代时期机缘巧合之下在后周参军，由于武艺高强被郭威赏识，后来赵匡胤也待见他把他安排在亲军里，跟随自己左右。赵匡胤平定李重进时曾有骑兵向赵匡胤冲来，被米信一箭射死。赵光义即位后参加了平定北汉之战，后来也被安排在了北方防守辽国，多次打败辽国的进攻。
面对宋军的多路进攻，辽国却没有分兵拒之，三月初六宋军出击，当耶律休哥就开始向朝廷紧急汇报，由于辽国皇帝正在春季捺钵，行宫不在五京之中，等到信使把一封又一封的军情公文送到辽圣宗跟前时辽圣宗当时就急了，辽圣宗跟萧绰两人马不停蹄的一路南下，三月十三日来到驼罗口（今涿州东北）。
辽圣宗到了驼罗口之后，很反常的没有立即与曹彬主力决战，也没有分兵攻打潘美田重进方面军，而是不停地调兵遣将，从东北和漠北不停地往南调兵。耶律休哥率军与曹彬的主力隔着涿河对峙，两边都是百战名将，两边都不敢轻举妄动。
对峙没几，曹彬先挺不住了。
孤军深入是兵家大忌，对于宋军来速战速决是唯一的取胜途径，辽宋主力开始对峙之后，耶律休哥并没有闲着，凭借着辽军优秀的骑兵部队，他每夜都派骑兵去宋军营地骚扰，结果股骑兵骚扰的路上遇见了大礼包，把宋军的粮道给劫了。
粮道被劫几乎宣布了宋军的死刑，曹彬所率的主力约有十万大军，士兵吃不上饭哗变那就是分分钟的事。耶律休哥四月初四劫的粮道，四月初十曹彬就开始撤退，一路退一路心拒敌，辽军趁机追过来，宋军勉力招架，打了几场败仗退回起点雄州城，先前打下来的固安、涿州又都统统还了回去。
军队吃不上饭士气正低，能把士兵们平安的带回来再做打算，曹彬展现出了一名优秀的指挥官在逆境中的统帅能力。退回雄州之后，曹彬召米信前来会师，两路宋军加一块十好几万人，宋军士气大振。
当时曹彬的中军主力有副将崔彦进、名将李继隆、米信前来会师之后军中也是一帮大佬，作为大佬中的大佬，曹彬是唯一有威望镇得住场面的人，而曹彬接下来的表现却令人失望。他听从了部将们立功心切的建议，命令全军每人携带五日的干粮，重新攻打涿州。
军队刚刚被人家耶律休哥打败，不重新规划战略，反而仅仅带点干粮就又上去跟人家干，曹彬这种行为无异于赌徒，赌的是全军将士的生命。
曹彬大军向涿州挺进，一路上耶律休哥率轻骑不停的骚扰，宋军疲惫不堪，行军速度很慢。从雄县到涿州，我在高德地图上丈量了一下，五十公里，宋军走了多久呢？