处理完刘娥和李宸妃的后事，仁宗开始亲政，大宋王朝的正统天子终于有机会展现自己的施政纲领。
亲政的第一步，就是给先前的案子平反，在仁宗的主持下，寇准被平反了所有罪名，追赠中书令，老宰相李迪被召回开封重新任职，前任秘阁校理范仲淹也被召回开封担任谏官。一时间朝堂上呈现出一股朝气蓬勃的态势，全国形势一片大好。
然而形势还没好多久，以范仲淹为首的多名谏官就被贬官贬出京城，这一切的起因都源自仁宗的郭皇后。
郭皇后天圣二年进宫，在刘娥的钦定下被立为皇后，当上皇后时年仅十三岁。年纪小小当上皇后又有太后垂爱，小小的郭皇后有了一种错觉，觉得皇帝应该是自己的。但皇后毕竟不是仁宗自己选的，后宫佳丽三千，仁宗喜欢的多了去了没工夫搁郭皇后这儿闲扯，少女郭皇后备受冷落。
刘娥生前，对仁宗的后宫私生活管的很严不准乱搞，刘娥死后，仁宗没了约束，开始宠幸几个漂亮的妃子，其中尚氏、杨氏两人最得宠。
郭皇后愈发受到冷落，心情愈加郁闷，终于在一次跟尚氏当着仁宗的面吵了起来，尚氏仗着仁宗宠幸说话狂妄怒喷郭皇后，郭皇后从小家教严格知书达理，小姑娘娇生惯养但是对骂街一窍不通，惨遭尚氏怒喷了之后发现骂街骂不过，一气之下一巴掌扇在尚氏脸上。
平心而论，皇后管教后宫天经地义，不管你是谁不管的你品级有多高，在后宫跟皇后顶嘴就是错，这一巴掌扇的不亏。可郭皇后显然没看过宫斗剧，对后宫争宠一窍不通，她尚氏为啥敢跟你顶嘴甚至跟你对喷你都没意识到吗？她仗着皇帝在身边，皇帝宠她呀。
郭皇后一巴掌打下去不过瘾，又想接着再打，仁宗赶忙过来劝阻，没想到郭皇后急火攻心不管老公救场，巴掌没收住，仁宗人都扑过来护住尚氏了，结果一巴掌扇在仁宗脖子上。
这一下子可不得了了，打妃子跟打皇上那是一回事儿吗？仁宗一怒之下打算废掉郭皇后，便在朝会上讲了他的想法，征求大臣们的意见。
首相吕夷简发挥一贯的墙头草精神，领导说啥就是啥，皇上要废掉皇后？废废废赶紧的。
以范仲淹为首的谏官坚决不同意，皇后是后宫之首，母仪天下，即使有不当之处也应当给予纠正的机会，后宫的争端只是皇上的家事，不能以此作为皇后失德的借口就把皇后废除。范仲淹更是直接上梳，皇上您可赶紧歇着吧，甭想着废除皇后，矛盾内部化解，不能让外人知道。
北宋行政机构中书省门下省的首脑同平章事是宰相，但却管不了范仲淹，因为范仲淹是谏官，属于台谏系统，台谏是御史台和谏院的合称，类似于纪委+检察院+国家监察委，不仅可以监督弹劾各类官员，还可以监督弹劾国家的各类政策，官员独立向皇帝汇报，任免也由皇帝亲自任免，不需要经过宰相。
范仲淹这次回朝就是仁宗亲自下旨召回来担任右司谏，没想到刚回来没多久，范仲淹就给仁宗结结实实上了一课。
吕夷简自己到底对废后是什么态度，没人知道，只知道表现出来的态度就是应该废，废后之议开始以后，谏官们上梳就没停过，一股脑的劝阻不能废掉皇后，把仁宗搞得不胜其烦。也许是被谏官惹恼了，终于仁宗一纸诏书废除了郭皇后，赐她削发为尼。
这下可捅了马蜂窝了，诏书一下，朝廷炸开了花，范仲淹等同志们也不上朝了，直接要去找皇上要个说法，领着一堆谏官乌央乌央的就跑去后宫找仁宗。仁宗一看好家伙，这帮大臣们找过来我又喷不过他们，正面硬刚那还不得被他们唾沫星子淹死，于是后宫殿门紧锁，不放范仲淹他们进来。
谏官们一看皇上不让进去，更来劲，跪在殿门前不走，当时领头的除了范仲淹之外还有个他的同事叫孔道辅，这位兄弟更狠，直接拉着殿门上的铜环不停地叩打，一边还大呼，为什么不听我们台谏官员的劝阻一意孤行废除皇后。
中国古代士大夫从来都有一项优良传统，那就是死谏，为苍生为社稷，不管是触龙说赵太后还是邹忌讽齐王纳谏，再或是唐朝魏征，如果能够因为纳谏被记入史册青史留名，那可是太荣耀了。
还有一条，宋律规定，在大宋，任何人不会因言获罪。
仁宗可真被逼得不行了，一堆人堵在宫门口问他要说法，他又不敢开门对线，又不敢安排卫士去抓人。最后给仁宗逼急了急中生智，安排宰相吕夷简去给大家解释。
吕夷简这下可算是当了一回背锅侠了，范仲淹见到吕夷简也不客气，直接开喷，自己家里如果父母不和，当子女的还会先劝父母和好，宰相大人可好，皇上皇后不和就直接顺着皇上的意思废后。
面对义正言辞的范仲淹，吕夷简焦头烂额根本无言以对，推辞说这不是事出有因嘛，结果又被范仲淹怼了回来：
前朝废后的除了汉光武帝，其他全部都是昏君，我们做臣子的就是为了辅佐君王，致君尧舜，现在皇上还没做到尧舜，先效法昏君废后，合适吗？
吕夷简被喷的体无完肤，实在顶不住了，虽然宰相大人喜欢当墙头草，但还是要脸的，只好安抚范仲淹，各位大人明天早朝来给皇上亲自上梳谏言。
敷衍完了范仲淹等人，吕夷简慌慌张张找到仁宗，说明了情况，君臣二人一合计，这次废后本来就草率，再等到明天早朝让范仲淹上梳，不仅宰相被喷，搞不好仁宗自己也要被喷，于是连夜下诏，范仲淹、孔道辅等谏官全部被贬出京城。
说说可怜的郭皇后吧，被废之后先是被打入长宁宫，后来又移居瑶华宫。毕竟从少女时期进宫，与仁宗青梅竹马长大，过了不久仁宗一次在后宫散步，看到郭皇后以前乘坐的轿子，睹物思人，作了一首词差人送去。
郭皇后回作了一首词，史书记载，辞甚怆惋。