北宋再次与西夏兵戎相见也纯属无奈，上一次为了和平又是割让城寨又是给钱，却没能换来和平。元佑七年西夏内部出乱子，小梁太后忙于处理相国梁乙逋余党暂时休战，国内政局稳定之后，她再次把目光投向了北宋，重燃战火。
绍圣三年开式，小梁太后持续派兵犯境，还是老战略，打得进去就大肆劫掠一番跑路，打不过就当场跑路换个地方继续试探，直到找到劫掠的机会。
绍圣三年新法已经全面恢复，北宋国力也在逐渐恢复，当年西夏蹦跶高后能忍，现在接着蹦跶哲宗可不会忍，在哲宗的要求下，朝廷开始计划对夏作战。
要想把仗打好，最重要的就是选帅，三军主帅干系重大，当时掰掰手指头想想，最适合主持对夏作战的就是章楶。
当年驻守环州，洪德城之战大败夏军，差点把小梁太后活捉，打的西夏常年不敢进犯环庆路，赫赫战绩在这儿摆着，除了章楶谁来了也不好使。
朝廷想让章楶继续主持对夏军务发起反击，可章楶却远在千里之外的岭南广州赋闲，不好意思去不了。
章楶莫名其妙被贬，其实也跟西北将领的军阀作风有关，当年洪德城一战胜利后，章楶命令部将学习西夏打法，率宋军攻入西夏境内搞抢劫，打得过咱就抢，打不过咱就跑。
原本这个战略也没毛病，对付西夏以其人之道还治其人之身，可问题在于部将们出去一番抢劫回来之后还要报请朝廷以军功请赏，请赏也就罢了还经常冒领军功，这其中就以折可适最为严重。
再多次冒领军功之后朝廷引起警觉，经过调查发现果然是环庆路在搞小动作，其中折可适冒领军功最多。但折可适毕竟是职业军人，又不存在像文官那样贬谪去外地，于是朝廷对环庆路诸将罚了钱，经略章楶是以文臣出任边境，贬谪回内地。
当年西夏处于守势用不上章楶，现在西夏回过神儿来又打过来了，得有主帅去西北反击，章楶复出的契机来了。
其实再次启用章楶也不太合适，因为到了绍圣年间，章楶已经年逾七十了，早就到了该退休致仕的年纪，但没办法，朝廷没有足以担当大任的帅才，对付西夏，还得章楶上。
绍圣四年正月，七十一岁高领的章楶赶赴西北出任泾原路经略安抚使，主持北宋对夏战争。
泾原路与之前章楶主持的环庆路地理位置相邻，都位于西夏的南部边界，大军出征到了贺兰山东麓后顺着黄河往北打，很容易就能打进西夏腹地，距离近且易于行军，这也是当年五路伐夏刘昌祚从泾原路率南路军打的最好的原因。
朝廷安排章楶从泾原路对夏作战，显然也是经过慎重考虑的。现在地利人和都给章楶，怎么对付西夏就看他的了。
章楶来到泾原路，发现了一个战略要河葫芦河，这条河穿过西夏又穿过泾原路南下汇入黄河，沿这条河很容易打进西夏国内。
由于当时西夏被熙河路宋军沿黄河北上打进天都山打怕了，在黄河沿岸布置了大量防守兵力，而葫芦河这里非常空虚，北宋要打，葫芦河就是个突破口。
说干就干，绍圣四年三月，章楶派兵在葫芦河边石门峡地区开始修筑城寨，而且是同时修两座。
再一次把城寨修到自己家里来，小梁太后对北宋的这种做法异常愤怒，当年你们害怕战争直接割让城寨给我们，现在又开始修，不怕我们打过来吗？
为了让北宋王朝尝尝苦头，小梁太后发兵十万前来攻打两座城寨，章楶对西夏的进攻早有准备，在枢密院的协调下旁边环庆路、秦凤路和熙河路宋军统一归章楶调配，防备西夏进犯。
夏军打来之后，宋军没有坐困守城，而是主动出击，章楶派折可适打前锋率军数万迎敌，夏军在宋军前进的没烟峡设伏，折可适进入峡谷后夏军发动突袭，折可适拼死力战但西夏毕竟人多，双方陷入鏖战。
宋夏两军苦战之中，熙河路的姚雄奉命率军七千救援折可适，夏军在峡口阻击熙河军，姚雄身先士卒冒死冲锋，夏军的箭射中姚雄肩头但他毫无退意，仍然领着全军往前冲，夏军抵挡不住被姚雄冲进了没烟峡内，两路宋军绝境会师爆发出惊天的战斗力，扭转了被围困战局向夏军发起突击，夏军再也抵挡不住全军溃退，跑了。
西夏拆迁队被北宋施工员打了回去，两座城顺利竣工，官方取名一座叫平夏城，一座叫灵平寨。
又是平定西夏又是灵州平定，真当我们西夏没人了吗？拆迁队的失利刺痛了小梁太后的自尊心，为了挽救濒临危机的国家，她派出使者向辽国求助，希望辽国出面调停宋夏战争。
以前李乾顺派出的使者都能得到辽国热情的接待，可这次使者到了辽国遭遇的态度却是出乎意料的冷淡。史书记载由于之前几次西夏向辽国求援辽国都没出兵帮忙，这次小梁太后亲自拟定国书，语气非常不客气。
绍圣年间辽道宗在位，辽国自居天朝上国和西夏的宗主国，面对西夏这种不懂礼数的国书极为反感，你不是求援吗？那我就派兵到边境。
于是在宋辽边境出现了奇怪的一幕，辽军一直军队隔三差五的搞军事演习，不为别的，就为每次西夏来求助了，搞演习吓唬北宋，敷衍西夏。
眼见着辽国指望不上，不甘失败的小梁太后经过充分准备，元符元年（1098年）十月，率大军四十万与李乾顺一起亲征平夏城。
发大军四十万只为打一座城寨，西夏也是没谁了。
西夏军沿着上次进攻的老路浩浩荡荡开了过来，经过没烟峡往平夏城前进，军营连绵上百里，又专门建造了高大的工程车，以方便士兵站在上面进攻城墙。