绍兴十年，就在李清照在临安潜心于金石学研究和《金石录》的校对整理工作之时，在她的山东章丘老家不远处的历城县（今山东济南市历城区）一名男婴呱呱坠地，辛弃疾出生了。
年少的辛弃疾出生时山东一带已经沦落在金国手中，父亲在辛弃疾年幼时病逝，幸好祖父辛赞原本在北宋做官，北宋灭亡后被金国留用后来官居开封府知府，庇护了辛家一家人的安全。
仕金的祖父没有忘记自己大宋子民的身份，常常教导年幼的辛弃疾牢记自己的祖国。随着辛弃疾逐渐长大，辛赞又给孙子安排了一项看似平淡无奇实际上极为重要的任务：前往中都参加科考。
没错，金国当时已经建立起了比较成熟的科举制度，选拔人才进入朝廷任职，当时的金国皇帝完颜亮本人汉化程度很深，对科举尤其重视。科考中举不是一件容易事儿，辛弃疾两赴中都均无功而返，但这两次前往金国首都之行也让辛弃疾对金国有了进一步的了解-金国，不过如此。
绍兴三十一年，完颜亮为了南下伐宋在国内横征暴敛，全国各地纷纷爆发激烈的农民起义，辛弃疾也趁机回到山东老家揭竿而起，接着率部众投奔了山东一带最大的义军领袖耿京。
投奔耿京之后辛弃疾因为读过书被任命为掌书记，负责义军的文书编纂工作。当时在山东还有一股小义军，头目是一个名叫义端的和尚，辛弃疾与他过去有过交情，于是就劝说义端也归附了耿京。
据史书记载，义端这个和尚喜欢瞎喷，但真正做起事来不怎么行。也许是到了耿京帐下让义端觉得受了委屈，没过多久他便跑了。本来义军成员都是普通老百姓，不想参加的话也可以离开，来去自由，可义端这个混账和尚走就走吧，还把义军的大印给偷走了。
大印是什么，那是义军发布公告讨伐金贼需要经常盖章的用具，对于义军有着非常重要的意义，而且更要命的是大印就是义端的好朋友、义军掌书记辛弃疾亲自保管。义端盗印逃跑，等于把辛弃疾给坑了，耿京得知大印被盗后大发雷霆，认为辛弃疾引狼入室，要把辛弃疾军法处置。
命悬一线的辛弃疾毫不畏惧，向耿京提出给他三天时间把义端抓回来，三天之后如果不能抓住义端，自己甘愿回营赴死。
原本要杀部下也就是一时气话，没想到辛弃疾自己又立下军令状，耿京只好让辛弃疾自行解决。辛弃疾料定义端偷了大印之后会去向金军进献，于是便单枪匹马火速前往义军大营通往金军的路上埋伏起来，果然不久之后就等到了义端路过。
二十多岁的山东大汉辛弃疾没费什么力就轻松擒住义端，怒斥其盗印行为，义端连忙求饶，说自己看人很准，你辛弃疾是青犀牛转世，一定有一番作为，这次就放过我吧。
知道辛弃疾是青犀牛转世，还敢在青犀牛头上动土，义端一番话更是气的辛弃疾火冒三丈，二话不说砍了他，提着大印和叛徒脑袋回义军大营复命。
绍兴三十一年十一月，完颜亮在前线兵变被杀，耿京认为响应王师北伐的机会来了，特意派辛弃疾南下，希望取得与南宋朝廷的联系，帮助朝廷恢复中原。
绍兴三十二年正月，辛弃疾来到建康行在，面见了正在“御驾亲征”的赵构。不管是装的还是真心的，赵构对耿京这支山东义军非常重视，给予了高度评价，封耿京为天平军节度使，辛弃疾为所属右承务郎，嘱咐辛弃疾回去向耿京复命，鼓励义军继续坚持斗争等待王师北上。
得到朝廷认可的辛弃疾很高兴，马上就动身北归，刚刚走到半路的海州突然收到噩耗：义军首领耿京遇害。
杀耿京的人叫张安国，原本也是一名义军小头目，归附耿京后因为金军围剿义军生活艰苦无法忍受，张安国趁辛弃疾等耿京心腹南下时便杀了耿京投降金军，被金国朝廷任命为济州知州。
辛弃疾跟随耿京多年情同手足，当下决定一定要捉拿张安国为耿京报仇。回到义军根据地，辛弃疾找来了义军部将王世隆，两人打听到张安国当时正在济州府衙中宴请几位金将，于是就带了五十名骑兵悄悄埋伏在两侧街道，由辛弃疾进入府衙求见。
之前在义军共事，张安国很多部下都认识辛弃疾，辛弃疾很快就进入到府衙，见到了正在与金将喝酒的张安国。
张安国不知道辛弃疾已经得知了他杀害耿京叛变之事，忙站起来要跟辛弃疾打招呼顺便把人打发走，没想到刚走到门口便被辛弃疾一把抓住，扭送到马上骑马出了府衙，临走的时候辛弃疾告诉府衙卫兵，大宋十万大军马上就要打来，要与知府大人商议抵抗之事。
因为事发太过突然，不仅卫兵们来不及反应，就连正在跟张安国一同喝酒的金将也来不及反应。等大家回过神儿来，意识到张大人这是被绑架了之后，辛弃疾早就带着张安国走远了。
就这样，辛弃疾和王世隆押着张安国一路冲破金军封锁到达建康行在，经朝廷审理，叛徒张安国被处斩。
虽然辛弃疾是个人高马大身体健壮的书生，但在金国州府衙门里生擒知府，突破金军各地驻防千里奔袭回到建康将叛徒正法，这难度恐怕不下于万军之中取上将首级，如果不是正史记载，无论如何我也不敢相信。
谁说我们中国没有个人英雄主义？隔了近千年，这份英雄气概依然豪气冲天。
耿京的死导致山东义军瓦解，辛弃疾也失去了北归的意义。张安国被处斩之后，朝廷任命辛弃疾为江阴签判。因为主张北伐，一心想要朝廷收复中原，辛弃疾此后不断上疏分析宋金局势，请求朝廷出兵。宋金隆兴和议之后虞允文回到朝中担任宰相，对于辛弃疾的北伐主张很是赞赏，但介于当时已经议和师出无名，便派辛弃疾前往滁州任知州。
滁州位于淮西，是宋金江淮战场上一座重要城市。多年的战乱使得滁州生灵涂炭，乾道八年（公元1172年），辛弃疾来到滁州，面对满目疮痍的滁州城，他采取了一个大胆的政策：减税。
减税可不是说句话就能减税那么简单，历朝历代税率制定和税赋征收都是国家根基，针对某一地区是否减税的决策权都在朝廷，不是任何地方官可以决定的。当时辛弃疾只是一个小小的知州，头上还有淮西转运使，他凭什么就敢减税？
也不凭什么，就凭滁州是前线城市，多年来屡遭战火，说实话这种城市收不收的上税都是问题，账目更是一塌糊涂，根本没得查，可以说知州说什么就是什么，赋税收的少只要知州一句-话钱粮毁于战火，就可以糊弄过去。
敢不敢做就看知州的魄力，想不想做就看知州的良心，而辛弃疾既有魄力又有良心，在他的力主下，滁州采取了轻徭薄税来招募流民恢复生产，不到一年时间便将滁州城恢复到了一片繁荣景象。
淳熙二年（公元1175年），辛弃疾转任江西提点刑狱。当时南宋爆发了严重的“茶寇”，主要原因是为了与金国作战，南宋朝廷在民间强加赋税，古代能加税的无非那几样：盐铁茶，有一名叫做赖文政的茶商不堪重负揭竿起义，辗转多地进入江西。
南宋腹地原本没什么大将驻守，赖文政才得以到处肆虐，但江西不一样，辛弃疾约等于名将，于是在辛弃疾调兵遣将围追堵截之下，赖文政很快便招架不住，向官兵投降。
自古以来谋反都是重罪，但赖文政这伙茶寇却并非一般意义上谋反的叛军，而是类似于落草为寇的盗贼，其实当时在南宋境内类似的盗贼很多，有不少主动投降的都被朝廷宽大处理，但这一次赖文政投降之后辛弃疾没有将其交给朝廷，而是直接处斩。
茶寇虽然平定，但对于赖文政的处理也暴露了辛弃疾的性格：武断、好杀。