说起这孛儿只斤铁木真，那可真是说来话长了。
在蒙古部落传说中，蒙古是从铁木真的十世祖孛端义儿开始兴起的。孛端义儿年少时父母去世，两位兄长分家只给了他很少一部分家产，孛端义儿无奈之下只好骑着青白马离家出走去讨生活。路上遇到一只正在捕猎的苍鹰，孛端义儿趁机用绳索抓住苍鹰将其驯服，后来打猎生活苍鹰帮助，勉强混个温饱。
草原牧民多以部落为单位群居，孛端义儿这种单打独斗能活下来的少有先例。既然一个人能活下来也就证明了孛端义儿是个优秀的猎人，草原人民普遍敬仰好猎手，时间长了孛端义儿的经历被大家广为熟知，就有不少牧民主动来投靠，在他身边聚集居住。
逐渐的，孛端义儿大名传回家乡，二哥知道后来到孛端义儿住处找到他，提议让孛端义儿跟自己一起回家乡生活。
好猎手给部落带来的是源源不断的猎物，是草原上的优质人才，当年弟弟身单力薄坑弟弟，现在弟弟独当一面了又想来拉弟弟入伙，二哥这生意经打的精明。但孛端义儿没有计较当年分家产时候两位哥哥的刻薄，跟随二哥回到家乡。后来在孛端义儿带领下，周边部落牧民纷纷前来投奔，孛儿只斤家成了远近闻名的一支部落。
孛端义儿死后，到了其曾孙这一代，兄弟七人中有六人在部落火并中丧生，仅剩一个纳真因为在其他部落当赘婿躲过一劫，听说兄弟们战死后立即赶回部落，杀死仇敌夺回猎鹰，后来重振孛儿只斤部落。
看来孛儿只斤家自古以来就有当赘婿的习惯，怪不得后来铁木真也去其他部落当了一阵子赘婿。
纳真重振孛儿只斤家后，子孙代代相传，孛儿只斤家日益兴盛，到了铁木真曾祖父这一代达到了一个小高峰。
铁木真的曾祖父就是合不勒，当年在跟金国周旋多年后受封蒙古国王。合不勒有七个儿子，但总觉得七个儿子都不足以托付大事，临终之前将汗位传给了堂弟俺巴孩。虽说合不勒做了蒙古国王，但当时能够控制的也就只有孛儿只斤嫡系的蒙古乞颜部，其他部落都不能完全控制，留给俺巴孩的力量也相当有限。
在这里要大概讲一下“蒙古”的概念，其实这个东西几百年来也是充满争议，从起源来讲，蒙古就是蒙兀室韦，是室韦族的一个部落，仅仅指生活在斡难河、克鲁伦河和肯特山一带的这群游牧民族，也只有乞颜部、札答兰部和泰赤乌部等几个分支，势力不大，力量不强。
但从广义来讲，生活在大漠以北蒙古高原上的游牧民族都可以纳入到蒙古族，比如乃蛮部、汪古部、蔑儿乞部、克烈部等，现代蒙古人甚至坚定地认为契丹人也是蒙古人的一支，同源同种仅仅是不同的部落罢了。
在今天的蒙古国首都乌兰巴托历史博物馆里，对蒙古历史做了详尽的官方介绍：古代蒙古分为六个朝代，分别是匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘和契丹。
除了匈奴是明确的在时代上早于蒙兀室韦之外，其他几个民族都与蒙兀室韦长期同时并存。明明不是一个民族却强行开发出一个大蒙古族的概念把大家都囊括进去，有时候不得不感慨，蒙古人在民族团结方面确实有一套。
当然了，现在的民族团结舆论宣传搞得再好，也不能改写当年各部族之间的深仇血海。乞颜部曾经因为祭祀与一旁的塔塔尔部结仇，俺巴孩即位之后主动向塔塔尔部示好，答应将女儿嫁到塔塔尔部，希望通过姻亲消除之前的仇恨。
俺巴孩的善意没有换来和平，塔塔尔人一面答应联姻，另一面却发动突袭抓住俺巴孩并将其送往金国。
当时金国在位的是熙宗，听说乞颜部首领被抓获非常高兴，当年合不勒给大金使了多少绊子，如今必须要严惩，于是下令将俺巴孩钉死在木驴上。
俺巴孩的死给乞颜部留下了两份深刻的仇恨记忆，一份是对塔塔尔部，一份是对金国。
俺巴孩死后，合不勒第四子忽图剌继承汗位，忽图剌一面积蓄力量一面伺机报仇，但乞颜部力量始终比塔塔尔部差太多，多次战斗仍然无法战胜塔塔尔人。
忽图剌死后其侄子也速该继汗位，南宋绍兴三十二年、金大定二年，也速该在一次与塔塔尔部作战中擒获其将领铁木真兀格，碰巧妻子诃额伦生下儿子，也速该为了纪念自己擒获铁木真兀格，便将儿子取名铁木真。
铁木真母亲诃额伦属于弘吉剌部，乞颜与弘吉剌两部一向交好，游牧民族成家早，铁木真九岁时，父亲也速该前往弘吉剌部为其求亲，经过与弘吉剌部首领商议，选定了一名叫做孛儿帖的弘吉剌女子准备嫁给铁木真。
按照游牧民族的习俗，铁木真要先前往弘吉剌部居住一段时间当赘婿，铁木真到了弘吉剌部安顿下来之后，也速该一看儿子的终身大事安排好了便动身回乞颜部，但路上被塔塔尔人在酒中下毒，回到家后毒发身亡而死。
父亲毒发身亡，铁木真顾不得自己的新娘子了火速赶回乞颜部，但游牧民族奉行丛林法则，部众没了首领跟着谁混饭吃？于是也速该死了之后乞颜部部众纷纷逃离到了邻近的泰赤乌部，仅仅剩下铁木真母亲诃额伦和几个兄弟相依为命。
一家人孤苦无依，诃额伦不得不经常到林中采摘野果、到地里挖野菜给孩子们吃。铁木真经过一系列磨难也变得成熟起来，小小年纪便开始自制鱼钩带着弟弟们去斡难河边钓鱼，用牛角制成弓箭去山里射鸟，只求能捕获些猎物让家人填饱肚子。
凄苦的生活不仅让铁木真日渐成熟，也激发了他内心那股最原始的残忍本性，当时铁木真有两个异母弟别克帖儿、别勒古台跟随家人一起生活，两个弟弟经常抢铁木真钓到的鱼和射来的鸟，时间长了铁木真怀恨在心，趁别克帖儿不备将其射杀。
亲手杀害弟弟，母亲诃额伦严厉斥责了铁木真，但铁木真却也因此取得了意外的收获：残杀别克帖儿的行为吓坏了别勒古台，从此以后别勒古台再也不敢造次，对哥哥铁木真忠心耿耿。
弱肉强食适者生存，残酷的草原生活教会了铁木真最基本的生存法则。随着铁木真长大成人，邻近的泰赤乌部落首领塔尔忽台意识到这小子将是一个重大威胁，毕竟当年都是乞颜部部众投奔了自己，如今铁木真已经长大，乞颜部的人再投奔回去咋办？
人口是草原的重要资源，为了防止自己部族资源流失，塔尔忽台决定先下手为强杀掉铁木真斩草除根。
铁木真只有兄弟几个，力量弱小抵挡不住泰赤乌骑兵的进攻，塔尔忽台打过来之后没能招架住很快便被生擒。
被俘后的铁木真被塔尔忽台关在泰赤乌部落里，给他戴上枷锁，又押着他到各部落游行，威胁各个部落要顺从自己，否则就是铁木真这般下场。
游行结束原本塔尔忽台打算处死铁木真，但就在临刑前铁木真得到贵人相助，一名泰赤乌老妇奉命来为铁木真理发，理完发之后悄悄将一团头发塞在铁木真手里。
头发都是丝滑的，铁木真手里攥着头发，到了夜里把头发放在枷锁手腕处，一发力便把手抽了出来，接着拿起枷锁把两名看守打倒然后逃出营帐。
逃出营帐没多久就被泰赤乌人发现，铁木真沿着斡难河徒步行走，听到远处泰赤乌骑兵追了过来，为了不被敌人发现便跳进河水中仰卧于水中，仅露出鼻孔呼吸。
斡难河两岸有草原有树林，泰赤乌骑兵把草原树林找了个遍啥也没找到只好回营，只是谁都没想到铁木真会躲在水中逃过一劫。晚上虽然侥幸躲了过去，但到白天肯定还会被发现，铁木真不敢轻举妄动。
吉人自有天相，就在铁木真再次陷入绝境之时，在路上遇到泰赤乌部落一名叫做锁儿罕失剌的牧民的帮助，将他藏到羊毛车里运出泰赤乌部落，等羊毛车走远之后又让女儿给他疗伤，自己又煮了小羊羔追上来给铁木真补充营养。
等到铁木真伤养的差不多了，锁儿罕失剌又派自己两个儿子护送铁木真回家，一直把铁木真送到乞颜部地盘上才回去。
锁儿罕失剌派去给铁木真疗伤的女儿叫做合答安，后来成为铁木真的皇后，两个儿子分别是赤老温和沈伯，后来都成为蒙古名将，尤其是赤老温，为统一蒙古诸部立下汗马功劳，位列蒙古顶级名将“四杰”之一。
这投资眼光，堪比巴菲特。
回到乞颜部之后，铁木真好不容易找到失散的母亲和兄弟，一家人一商量都觉得乞颜部旧地已经不能再待下去了，再待下去恐怕邻近的部落还会打过来杀人灭口。于是一家人向南迁徙，迁到了青海子（今蒙古国肯特山南麓、克鲁伦河附近）。
游牧民族虽然逐水草而居，但大部分时候也是有固定的几块地盘的，茫茫草原上并非所有地方都水草丰美，去到一个新地方生活无异于汉人到一个新地方开荒，极为艰苦。
兄弟同心其利断金，荒野条件虽苦，但铁木真兄弟们个个都是打猎的好手，仅仅一年时间就攒下来大量兽皮，与经过的克烈部商人换取了九匹良马，家里生活大为改观。
树欲静而风不止，铁木真一家人想要平静生活，但敌人却不允许。泰赤乌部听说铁木真下落之后又派骑兵前来围剿，抢走了九匹马中的八匹，只有铁木真自己骑了一匹幸免于难。当时其他兄弟都在外出打猎，铁木真独自骑马尾随泰赤乌人，一路上又累又饿之际遇到一少年，见铁木真意志坚定伟岸雄杰便主动给铁木真提供了食物，铁木真吃饱喝足之后又跟随铁木真一同追击泰赤乌人，最终趁泰赤乌人不备将八匹马又抢了回来。
这名少年叫做博尔术，后来位列蒙古“四杰”之首。
帝王之气是个玄乎的概念，但铁木真身上恐怕是真有帝王之气，才会一次又一次的死里逃生，得贵人相助。