陆游之所以同意给韩侂胄写《南园记》，不是为了攀附权贵，而是因为韩侂胄主张北伐，让陆游看到了人生的希望。
陆游，字务观，越州（今浙江绍兴）人，北宋宣和七年十月生于淮河上的一条船上。祖父陆佃徽宗朝曾官居副宰相，父亲陆宰宣和年间任京西路转运副使。
以陆游祖父和父亲这种级别配置，陆游可谓绝对的官宦子弟，就算啥都不做一辈子都有享用不尽的荣华富贵。然而宣和七年，得到金兵即将南下消息的徽宗仓皇出逃，将皇位禅让给了钦宗，当时的北宋国内动荡不堪，接着靖康之变，徽钦二帝被金军集体包了饺子被俘北上，国家陷入一片水深火热，包括陆家在内的达官贵人们全部惨遭荼毒。
在这样的背景下，官宦子弟陆游没能享受到什么来自父辈的红利，而是自幼跟随父亲逃难，从北宋原任职地逃到了山阴老家，金兀术搜山检海捉赵构时又逃到东阳（今浙江东阳市），勉强安顿下来。
颠沛流离的成长生涯、躲避战乱的痛苦经历给陆游留下了深刻的记忆，也让他对北方那个曾经的故国产生了深深的向往。南宋时局稳定后，在父亲的教导下，陆游发奋读书学习，学问日渐深厚。
绍兴二十三年，陆游来到临安参加锁厅试。所谓锁厅试，指的是专门为官宦子弟们准备的考试，官宦子弟本身是可以凭借恩荫做官的，但学问有鄙视链，不经历考试进入仕途总归名不正言不顺，故朝廷专门设置了锁厅试科。陆游在此之前已经凭借恩荫做了登仕郎，这次如果能在锁厅试取得好成绩，仕途将不可限量。
成绩一出，陆游名列第一，按说大喜事一桩，可此次参加考试的除了陆游，还有秦桧的孙子秦埙，自己孙子没能拿到头名却被陆游这小子拿到了头名，秦桧记住了陆游。
时间过得很快，转眼第二年绍兴二十四年礼部复试，陆游兴冲冲的来到临安赶考，再次取得优秀成绩，可上次抢了自己孙子第一名的仇秦桧还没忘，小人报仇一年也太晚，秦桧以陆游答卷有恢复中原之意为借口指使主考官将其判为落榜：绍兴和议是国策，任何人不得议论恢复中原。
落榜就落榜，至少陆游在之前的锁厅试里已经拿到过优秀的成绩，按道理也应该予以提拔，可秦桧把持朝政，所有主战派都有原罪，陆游被朝廷雪藏，不予任用。
陆游当时已经三十岁了，对于古人来说已经是人到中年，仕途不顺也就算了还可以再来，可就在此后不久，陆游听到一个噩耗：自己前妻唐婉病逝。
就是那个红酥手黄藤酒的唐婉，那个山盟虽在锦书难托的唐婉。
唐婉比陆游小三岁，是陆游的表妹，舅舅唐闳之女。两人自小青梅竹马，长大后双方父母见二人情投意合，干脆肥水不流外人田，小两口就这么成了亲。
陆游是唐婉的表哥，陆夫人就是唐婉的姑姑，如今又做了唐婉的婆婆，按说是亲上加亲，不会存在普通老百姓家里的婆媳关系问题。可偏偏就是在这么个亲上加亲的家庭里，陆夫人最看不惯唐婉。
陆家兄弟四人，陆夫人都给予了厚望，陆游也不例外。陆游成婚当年曾经赴临安参加过一次锁厅试但并未考中，陆夫人曾经因此怪罪唐婉终日与陆游耳鬓厮磨耽误了陆游的学业。有了这种思维定势之后，陆夫人后来是更加的横竖看唐婉不顺眼，隔三差五的斥责唐婉。
唐婉当时才十七八岁，结了婚之后非常懂事，每天一大早起床做家务，给陆游洗衣做饭，没有丝毫的大小姐架子，够贤惠的了。
要知道陆游舅舅唐闳曾任北宋郑州通判，唐婉还是唐闳的独生女儿，这种女生从来都是家里的掌上明珠，你是人家姑姑又怎么样，人家凭什么受你的气？还不是因为对你儿子爱的深切。
受气就受气吧，只要能跟表哥在一起唐婉也不在乎，最多就是自己抹抹泪，“衣袂湿泪痕”。
忍让并没能换来和平，随着陆夫人对唐婉的偏见日益加深，老人家又发现一个更严重的问题：这唐婉嫁到陆家也有两三年了，怎么始终不见怀孕？
陆游唐婉当年可都是二十岁左右血气方刚的青年，古代也没什么避孕措施，正常情况下应该很快就怀孕了，可唐婉的肚子却很长一段时间都不见动静，不孝有三无后为大，陆夫人终于忍无可忍，在她的强烈要求下，陆游只好休掉了唐婉。
陆游唐婉分开后又各自成了家，陆游娶了第二任妻子王氏，后来王氏果然为陆游生下众多儿女，而唐婉也嫁了第二任夫君宗室赵士程。后世有不少人攻击陆游负心薄情，渣男始乱终弃，其实这都是没有考虑到封建社会的世俗观念，一对儿生不出孩子的小夫妻是肯定走不下去的，陆游和唐婉也挣脱不了这枷锁。
绍兴二十四年礼部复试失利后，陆游曾经一度消沉，在山阴老家混天度日。山阴在绍兴城外，绍兴城中有个园子叫沈园，逢年过节时候当地居民经常去逛。当年庙会期间，百无聊赖的陆游来到了绍兴城中的沈园闲逛，没想到刚进到沈园不一会儿，迎面便遇见了陪着丈夫赵士程一同散步的唐婉。
你会不会突然的出现？在绍兴城里的沈园。
两人重逢，陆游虽然凝噎无语，但唐婉毕竟大家闺秀知书达理，根本不会失态。在简要的给丈夫赵士程介绍了自己与表哥陆游的往事之后，唐婉让随行的仆人斟了一杯酒，亲手敬给了陆游。
表哥，好久不见了。
唐婉第二任夫君赵士程是宋朝宗室，为人宽厚，对唐婉与陆游过去的经历非常同情，在与陆游稍作寒暄之后，便带着唐婉离开，陆游与唐婉的重逢就此结束。
当日的陆游一定是魂不守舍的，文人多愁善感的本质驱动下，他在沈园一处墙壁上留下了千古名篇《钗头凤·红酥手》：
红酥手。黄藤酒。满城春色宫墙柳。
东风恶。欢情薄。一杯愁绪，几年离索。
错，错，错。
春如旧。人空瘦。泪痕红浥鮫绡透。
桃花落。闲池阁。山盟虽在，锦书难托。
莫，莫，莫。
唐婉虽然陪丈夫离开，但心里一直还挂念着陆游，听说陆游在沈园题词之后，强忍多年的感情也终于爆发，唐婉以同样的词牌名和了一首《钗头凤·世情薄》：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。
难，难，难。
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。
瞒，瞒，瞒。
世人只道我是你妻子、表妹，却不知我才学同样深厚，感情同样深厚。
沈园重逢之后，表面落落大方波澜不惊的唐婉内心却更加忧郁，于绍兴二十六年郁郁而终，年仅二十八岁。陆游得知后悲伤不已，永失所爱，甚至后来到了人生中的最后时刻，都还在惦记着唐婉。
最真挚的感情往往是藏不住的，也无需隐藏。只可惜有情人难成眷属，个中悲苦只有当事人自己独自承受。
唐婉去世后，陆游的仕途终于迎来了一丝转机，当时秦桧病死，朝廷上主战派开始有了话语权，作为主战派的陆游也得到了机会。绍兴二十八年朝廷任命陆游为宁德县主簿，第二年又调任福州，绍兴三十年正月，又被调回临安进入大理寺任职。
到朝廷当了京官，陆游对国家民族的使命感油然而生，频频向赵构上疏，要求罢免少师杨沂中。