天上掉下来了馅儿饼，赵构惊喜万分，堂堂天朝上国大金国居然如此厚待自己开出这么好的议和条件，当然要答应，赵鼎劝也劝不回来。
赵构亲自督办议和，很快就派出使者前往金国报送国书，两国使者你来我往。淮西兵变之后赵构考虑到行在安全问题离开建康回到临安，绍兴八年五月，金使来到临安商议和谈细节，态度极为傲慢。
赵鼎见金使如此倨傲，力劝赵构不要和谈以免有伤国格，并且提出和谈要遵循两个基本原则：一是两国互相平等，二是金国必须归还全部北宋故土。
从神宗的恢复汉唐旧疆到南宋试图恢复北宋故土，想来也是心酸。
赵鼎的两个基本原则属于有脑子有脸的人都会要求的，但赵构没有脸，否定了赵鼎的两个基本原则，告诉使者只要能归还徽宗灵柩和放还自己生母韦贤妃回来，什么都可以谈。
赵鼎反对无底线议和，秦桧却极力支持，于是赵构秦桧君臣二人越走越近。绍兴八年八月，赵构下诏授和州防御使赵璩节钺，封吴国公，这样一则看似普通的任命却遭到了首相赵鼎的反对，原因是不合礼制。
赵构的太子赵旉死后因为再无子嗣，便收养了两个养子-赵眘和赵璩。经过几年的考察，赵构决定将赵眘作为接班人，将其任命为建国公，并为赵眘选拔老师教授功课，从一定程度上确定了赵眘皇嗣的地位。但赵眘受封后赵构并未遣散赵璩，而是继续养在宫中，不久之后为其授予吴国公职位。
天无二日国无二主，储君也是一样的道理，否则就会人为的在朝中制造派系，只要赵构暧昧不清不明确赵眘储君地位，就要有大臣在两位皇子身后站队，首相赵鼎上疏反对赵构对赵璩的任命一点儿毛病也没有。
首相强力的阻拦导致赵构没能给赵璩任命官职，赵构内心自然非常不满，原打算让两位皇子互相制衡，自己好居中把控，没想到赵鼎这么不给自己面子硬是坏了自己的计划。
仅仅是在皇嗣问题上跟赵构对着干也就算了，在对金态度上赵鼎也是绝不妥协。经过几十年的风风雨雨，赵构成了彻底的投降派，但凡只要有一丝议和的可能也要议和，能不打绝不打。
在这样的指导思想下，赵鼎主战的态度越来越让赵构难以容忍。绍兴八年宋金两国使者来来往往传递书信磋商议和事宜，赵鼎却一直保持强硬态度多次威胁到议和进程。秦桧敏锐的抓住了赵构对赵鼎的态度变化，派心腹谏官御史萧振攻击主战派副宰相参知政事刘大中，赵构借故将刘大中贬官外放。
主战的副宰相被贬官，赵鼎知道自己在朝中已经难以容身，既然你赵构一门心思的要议和，那你就自己去议吧，绍兴八年十月赵鼎上疏请辞，赵构求之不得顺势将其罢相外放。
赵鼎离朝后，秦桧成了实际意义上的独相，与赵构两人狼狈为奸卖国议和，绍兴八年十二月，经过多轮磋商，金国使者携带诏书前来签订最终盟约，赵构梦寐以求的和平就要到来了。
两国缔约，一般都是采用互换国书的方式，之前北宋与辽国从澶渊之盟和与金国的海上之盟都是交换国书，怎么到了这次金使这里变成诏书了呢？
这个问题在金使进入临安城之前就通知了南宋君臣，此次前来携带朝廷诏书，要求南宋君臣对宗主国金国行跪拜礼接受诏书。
诏书意味着两国不平等，金国来的诏书是天朝上国给藩属国下的诏，是恩宠、是命令，唯独不是平等的对话。并且藩属国要接诏书就必须行标准的礼节-跪拜，君臣都要跪。
朝鲜国王、琉球国王接大清诏书就要跪拜，那是因为有明确的宗藩关系。可南宋这跟金国又没有明确的宗藩关系，凭什么就莫名其妙被降了国格成了藩属国？
要说南宋被金国武力威胁那就是胡扯了，到了绍兴八年伪齐已经灭亡，南宋先前面对伪齐在战略战术方面均保持优势，四大军区大几十万军队，而金国好几年没打过硬仗，军事力量不一定就能强的过南宋，是骡子是马拉出来遛遛，没有军事优势却想不战而屈人之兵，做白日梦呢？
金国还真能做成这出白日梦，因为手中有钦宗这个杀手锏。
徽宗病逝，但钦宗还活着。史书虽未记载，但从后来宋金两国的表现看，是达成了某种默契的，那就是只要赵构称臣称藩，金国可以一直把钦宗扣留在五国城，让赵构坐稳皇帝之位。
赵构排行老九，母亲韦贤妃在后宫地位也不高，原本怎么轮也轮不到他来做皇帝，阴差阳错赵宋皇室被一网打尽，只剩下他一根独苗继承皇位。权力就是毒药，一旦品尝过后谁都难以戒除，更何况是九五之尊的皇权。
之前无论是伪楚还是伪齐，在政权的合法性上存在严重缺陷，因此很难对赵构的正统产生挑战。伪齐灭亡后，金兀术一再声称要立钦宗的太子赵谌回开封当皇帝，赵构一度提心吊胆，直到后来局势逐渐稳定金兀术也不再提立赵谌之事才放下心来。
对于赵构来说，国家和自己的利益是割裂的，大宋想要振兴就必须提兵北上恢复中原，一旦提兵北上金人就有可能把钦宗或者太子放回开封，而钦宗或者太子回到开封，对赵构的打击是致命的，到时候开封的政权就是真正的大宋，而赵构的临安政权就会沦为“伪宋”。届时自己别说当不成皇帝，能不能保住性命都成问题。
而对于金人来说，手里控制着钦宗父子来逼迫赵构屈辱议和是最经济划算的买卖。只要这两人在金人手里控制着，那南宋就是投鼠忌器根本不敢对金国反抗，直到数年之后金兀术重病临终前，还嘱托亲信“如宋兵势盛敌强，制御所不能，遣天水郡王桓安坐汴京”。
对面既然愿意议和，那就议和，赵构称臣称藩再给金国进攻岁币，这不比天天打打杀杀强得多。反而如果把钦宗或者太子放回去，宋朝正统回归，岳飞韩世忠可不怕金军，到时候这帮人团结到正统宋朝皇帝那儿金军可挡不住。
一拍即合的买卖，想不成交都难。
当然了，赵构公然卖国也不是那么好卖的，广大人民群众可不好糊弄。由于金使一路上的高调，等他们来到临安下榻之后，全城老百姓都知道了他们是来下诏的而不是交换国书的。民意沸腾了，凭什么我们大宋就要矮金贼一头？百姓开始在临安城中游行，有的还打出标语-秦桧是细作。
为了避免百姓群情激奋酿成恶性事件，议和之事必须速战速决，但接受金国诏书又要赵构行跪拜礼实在勉为其难。一开始有大臣提议，为了避免伤害皇帝尊严，接见金使时在大殿北墙挂上北宋历代皇帝画像，虽然要面北跪拜金使，但祖宗画像也在北墙，就当赵构跪拜的是祖宗不是金使，这样说出去也能挽回些尊严。
赵构想了想不靠谱，这不就是掩耳盗铃吗？与其故意演戏传出去遭人耻笑还不如再想别的法子。这时候宰相秦桧跳出来了，提了个绝妙的解决方案，徽宗是赵构亲爹，现在亲爹死了赵构要服丧，《尚书》有云“高宗谅阴，三年不言”，皇帝服丧期间不参与国事政事，全部交由宰相处理，就由秦桧代赵构去面见金使跪拜就行了。
奸臣之所以破坏作用大，就是因为业务水平高，高水平的秦桧引经据典巧妙的解决了赵构的难题，以代理人的名义去面见了金使，接受了诏书，磕了一顿头。
丢人归丢人，但此次议和还是有不少好处的，主要达成了以下三条约定：
一、金国归还徽宗灵柩和韦贤妃回归南宋；
二、金国归还南宋河南、陕西故土；
三、南宋每年向金国进贡银绢各二十五万两匹
澶渊之盟辽国要三十万，金国虽然多要了二十万，但是考虑到人家愿意把北宋故土还给南宋，多二十万也能接受。一切都看起来在向好发展，直到遥远的北方传来惊天大阴谋-金国变天了。