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翌日晌午，司马维如约再次拜访钱进贤，这一次他的贴身随从昭伯却并未现身，而是去找其他商贾谈论朝廷援助之事。司马维的第二次登门拜访使得钱进贤不像昨日那般拘谨，因为没有李汝之的在场，二人许多事可以敞亮着明谈。
钱进贤特意带司马维到自己的书房，并叮嘱下人不得随意进出。
司马维开口的第一句话便是问道：“为何今日不见令堂的千金？”
钱进贤被司马维这么一问，倒也觉得有些疑惑，昨日这位司马公子还一口钱老板的称呼，今日却改口称呼自己为令堂，莫不是他对自己的小女情有独钟？
“昨日小女闹腾得很，钱某向来溺爱此女，于是今日便放她出外游玩，此刻尚未归家，还不知司马公子为何对小女如此上心？”钱进贤问道。
司马维轻笑说道：“那日与小姐偶遇，见汝容颜，日日夜夜思慕，不知令堂千金有无婚约？”
“小女尚未出阁，不过，她有一门打小便订下的娃娃亲，此人名叫徐文书。”钱进贤的猜想果然不出所料，不过他还还是故意佯装一副受宠若惊的模样。
“徐文书？”司马维一脸警惕的神情，接着道：“此人家境如何？”
“四海为家，一个穷途浪子罢了，不过为人正直老实，打小看着他和小女一块长大。”
司马维立即顿悟，原是青梅竹马的一对，难怪昨日钱秀儿会气急败坏的闯入屋内，特意提到徐文书的名字。
“既然如此，令堂为何还许诺他们的婚约，要知道，一个家徒四壁的穷小子可帮不到令堂的任何忙，何况令堂家大业大，日后甘愿把自己一生打拼的心血拱手让给一位上门女婿吗？”司马维的话字字如针，可也不外乎人之常情的思虑。
钱进贤微微吁气叹言：“司马公子的话何尝不是钱某日夜所烦心的事，拙荆早年与我同甘共苦、食之糟糠，一起拼搏才有今日之成就，不过她诞下小女便失去生育的能力，我亦不能再娶，实为尊爱拙荆，但凡有一子嗣，不至于此。至于小女的婚约，此事说来话长，实为是早年对恩人许下的一个承诺，不提罢了。”
见钱进贤不想谈起以前的往事，司马维也不好再三询问，只得说道：“那我们谈谈援助朝廷三百万两的事，不知道令堂昨夜考虑的如何，这笔银子何时交给在下。”
钱进贤的表情立刻从往事的神伤中恢复到精明般的神色，他露出一个不解的笑容，反问司马维道：“昨日钱某并未许诺援助朝廷三百万两的巨额啊，司马公子的此番言语从何谈起？”
“哦？钱老板这话的意思是看不起朝廷？还是看不起我司马维？”司马维咄咄逼人的说道。
“不、不。”钱进贤慌忙连连摇手。“朝廷能派司马公子前来，那是看重钱某。只是这三百万两数目巨大，钱某实在一时难以拿出这笔银子，还望司马公子和朝廷多多宽限，若是一百万两，钱某今日就能交给公子，这已经是钱某力所能及的协助了。”
司马维暗自清楚，这钱进贤是和自己讨价还价，看来他还不明白自己的身份和朝廷的威慑，商人自古精而周密，事事精打细算，不过他司马维却是官场上的佼佼者，岂与贱商比焉？