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总算回到自家府邸后，我把唐叫来大厅。
心事重重的唐，刚进到大厅就直接朝我下跪叩首。
「嗯？你为何突然这么做？」
我转生为亲王也有十二年了。
虽然早已习惯受人服侍，但唐这副模样似乎有些反常。
「我已经做好觉悟了。」
「觉悟？什么觉悟？」
「是的。您大概是要追究我前些天背叛主子告密的罪责吧！我无从辩解。还请您至少给我一个痛快──」
「不要擅自作主！」
我强硬打断唐以颤抖的声音连珠炮般说出的话语。
「咦？」
「谁说要责罚你了？」
「可、可是……」
「我之前也曾说过人材是珍贵的宝物，所以我不会无谓处决。再说帝国法本就明定告发谋反的举报者无罪。在其他事情上面背叛主子告密的确要处以相应的罪责，但情况涉及谋反则是另当别论。」
「……」
唐闻言嘴巴张得开开的，一时之间哑口无言。
难不成他对此一无所知……
「话说回来，我之所以把你叫来，自有我的几个理由。首先是吉尔伯特前几天已经被处决了。既然是因谋反而被处死的，他的势力也会随之土崩瓦解。所以你不用改名换姓跟变换容貌，也无需离开帝都了。这是其一。」
「是……」
「接着是律法明定告发谋反最多可以获得一千令的举报赏金。不过这笔赏金对这次的案件来说尚嫌不足，所以我会自掏腰包给你一万令。你放心收下无需客气。」
「什……为、为什么要给我这么多钱？」
唐浑身颤抖。
他大概都还不相信自己竟保住一命了吧。
甚至他还贸然做出自己会被就地正法的错误推断。
「因为你是救了我父皇一命的恩人。还有比这更好的理由吗？」
「啊……」
「第三件事就是我曾说要派你去当代官，不过现在你可以以我家臣的身分回去宫内省。说说看你有何打算吧。」
「──……」
「怎么了？两条路都不愿意吗？」
「……不、不是的！」
唐立即抬起头来，用力地摇了摇头。
接着依旧维持双膝跪地的姿势，额头贴着地面再次说：
「您才是我此生最想认的主子，我愿追随在您左右！」
唐说完这番话再次抬头望向我时的眼神已然不同。
那是唯有打从心底臣服，由衷钦佩对方的人才会流露出的眼神。
☆
次日，我为了散心带着女仆琪琪到大街上走走。
我寻思着是要去艾莉茜那里看看，还是去科巴尔特街上寻宝。
又或者是找找看有没有什么新的娱乐消遣。
总之我打定主意今天要玩得尽兴一点，也就没乘坐马车，而是带着琪琪一起徒步上街。
「主人，那里好像发生了什么好玩的事耶？」
琪琪说着，一双眼睛里面闪烁着雀跃的光芒。
不同于柔伊与如今出任代官的伊芙琳，才刚成为女仆没多久，年纪尚幼的琪琪仍旧孩子气十足。
我边想着偶一为之也不错，边朝琪琪说的方向望去。
只见那里人山人海地围了一圈人，而正中央则站着一名年轻女子。
女子此刻正舞动着手里的剑，我见此脑海里忽然浮现出一个词汇──舞剑。
是什么街头表演吗？
我对此也感到十分新奇，于是带着琪琪往人群围观的方向走了过去。
来到附近朝人群中央处张望，就见女子已经停止舞剑，用充满挑衅的语气朝围观群众下战帖。
「来啊，有没有人要来挑战！唯一的条件是打赢我！参战费是三令！！」
「挑战你……赢了以后可以得到什么啊？」
围观群众里有个人高声提问。
从那喊叫声听来，应该是个平时就很爱到处凑热闹的男子。
「可以把我赢回家！不论是为妻为妾还是当奴隶，我都会对打赢我的人唯命是从！」
女子给出这个回答的瞬间，围观人群开始发出骚动。
也就是说只要支付参战费用，上场比武赢过她就能抱得美人归了。
「现在这是什么状况呀？」
站在我身边的琪琪诧异不解地歪着头。
「那是一种竞标。」
「竞标？」
「简单来说类似拍卖。一般的拍卖只论出价高低，不过这种竞标会再加上金钱以外的条件。是从黑市竞标发展出来的一种拍卖方式。」
「哇喔……主人您真是博学多闻！」