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乔远堂很少有情难自已的时候，更多时候，他都是冷静而寡言的旁观者，生活忙碌，也没有想过让自己成为花花世界中诸多悲欢离合剧目的一员。直到认识了顾长云，又在几天前向她坦白喜爱，这是他此前从未想过的。
而此时此刻，看着眼前顾长云的样子，他本就动摇的心更是摇摇欲坠，似乎心里的梵钟被剧烈地一撞，发出振聋发聩的启示音。
乔远堂脸上的冷色早已不见，甚至觉得耳缘烧热起来，心跳也着实剧烈，掩饰害羞一般地稍稍扭开了脸。可转开脸，藏得住心动失态的微窘，到底藏不住显然高高上扬起的嘴角。
顾长云见他笑了，自己也就高兴起来。恰是这时候，伙计把牛肉面和汤包一并送上了桌。顾长云心境已然好转，胃里被热热的馄饨熨贴过，连带着胃口也开了，就着乔远堂推过来的一屉汤包，夹了一个吮吸汤汁。
他们原本约好了要去探一家新店，因是环境很好的葡菜馆，两人对视一眼，彼此都不约而同地换了新衣。奈何有这样的变故，葡菜馆势必是去不成了，只能在这里草草对付一顿。
打扮得簇新亮丽，却坐在破旧的小店里吃汤包面食，不说对于乔远堂并顾长云而言是人生头一次的新奇体验，就连看店的伙计都要时不时瞅他们一眼，觉得这一对男女与这爿店面实在不相称。
他小小年纪却跑堂多年了，奇人奇事也见了不少，刚才又见其中的小姐哭花了脸，当下便觉得是小情人谈崩了，连表面敷衍也不愿做，随便找个破馆子谈谈分手事宜，走出店门就要两不相干。
可前前后后再多看两眼呢，又觉得自己是猜错了。那两人分明是很好的气氛，连吃饭带说话，后续还加点了一屉汤包，难不成是富裕人家专程慕名来的我们店？
伙计刚要雀跃，再一想店里吃食的口味，自己一个粗人都觉得没半点出挑之处，哪儿来的“慕名”？抖着肩膀打消了这个念头。嗐，谁晓得呢？有钱人家的心思都是古怪难猜的。那伙计瘪了瘪嘴，见店里也没别人，晃晃荡荡地溜去后厨躲懒了。
顾长云一碗馄饨下肚，还吃了半屉汤包，竟比平时吃得还多一些。可一放下汤勺，又要面对自己如今身无分文的情状，只觉得憋屈。
乔远堂见她吃完了饭，从长长衣袖里漏出的手指头无意识地把玩着自己大衣上的纽扣，似乎又有几分发愁的样子，一时又是好气又是好笑。心想，她真有些老实过头了，有我在，总不会令她流落街头的呀。
遂温和地问道：“身上带钱了吗？”
顾长云抿着唇摇头，很有些羞愧的样子。
乔远堂直觉想要拧一拧她因抿嘴而微微鼓起的脸颊，到底忍住了，笑道：“不要紧，我陪你去旅店订一个房间。我知道一家洋人办的旅馆，离这里稍有些远，但胜在那里洗漱用具一应俱全，不必再一一置办。先过了今晚再说。”
过了今晚，那往后呢？汤耀宗那间小院子，自己是再也不想回去了。
顾长云见乔远堂已作势要起身了，也赶忙坐直了身体讷讷地道：“不，不用了。”
乔远堂疑惑地扭头，不解道：“你都是穷途末路的情状了，还有和我客气吗？还是说，你觉得和我尚没有熟到那个地步，不愿轻易欠我的人情呢？”提到后一个设想时，嘴角不免露出几分苦笑。
顾长云见不得他有这样苦涩的神态，又自己本来也不这样想，忙摇着手道：“没有没有，我是想请你替我叫一辆车，旅店就不必去了。”
见乔远堂眼里的困惑更甚，便接着道：“我也不是无处可去的。我爸爸在首都有许多世交朋友，其中一位关系格外好，小时候常带我去那位叔叔家串门。之前家里来信，说叔叔婶婶外出回家了，我本来就要去拜访的，那不如就是今天”
说到这，两根手指掩在袖子底下勾缠着，真有点家道中落继而要投奔亲戚的可怜劲。
可乔远堂看出来了，像顾长云这么认生的性格，都能抛开麻不麻烦，半夜赶去投宿求收留，可见确实是交情很好的相熟。便柔声问她所在的地址。
顾长云此前一直把地址记在纸片上，视为要紧之物摆在显眼处，想不到现在真派上了用场。流利地报出一串地址兼门牌。
乔远堂起先只是听着，可听到一半，神态便显得古怪起来，全都听完了，似乎是很难以置信地将顾长云打量着，半晌笑叹道：“我知道这个地址。你那位叔叔姓杜，是华商洋行的经理。”
顾长云也有一瞬惊奇，但很快又想通了，笑道：“是，想必你家里在华商洋行也有存款吧？我爸爸也总说，在洋行做得久了就会这样，不拘生朋友熟朋友，总之朋友是很多的。”
乔远堂听她这样讲，便猜想她父亲是杜博闻的同僚。而华商洋行经理级别的职位，手上过着大量钱款，接触的亦都是贵宾乃至外宾，非眼界开阔又心细谨慎者不能胜任。那么顾长云的家境便可以想见，而她身上那种近乎养尊处优出来的懵懂感，也就说得通了。