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乔远堂恭顺地回答说“是”。有赖于他表情从来都不大丰富，瞧着倒还算镇定，仅仅从搁在膝盖上的握紧的拳头，可以窥看出一点紧张忐忑的情绪。
实则从汽车开进顾家大门，到屋内的一应陈设摆件，再到他见了顾严海本人的气度做派，乔远堂已然意识到顾长云的家世比他所预想的更盛。他从前推测顾先生大概是杜博闻的同僚，现在再看，恐怕其职务还要更高。比杜博闻更高一级的，只能是华商洋行的正副手了。
不过他此刻之所以紧张，倒不是因为知道了对方是位大人物。因为父亲在总理跟前做事，他自己也早早进了工程院的缘故，真要说大人物，他真是见得不少了，从没有过怯场的时候。可一想到他是顾长云的父亲，那颗半悬着的心，便始终不能落定下来。
由此再想到顾长云的身上去，她温顺有礼，那种温柔与修养似乎是印在骨子里的，当然可以看出是好人家的女孩儿。但要说是这样阔绰显赫的家庭，那实在是看不大出来。
谁能想得到洋行行长家的千金，会坐在简陋的街边小店里捧着热馄饨喝掉半碗汤呢？和那些家世相仿的小姐们的老练做派相比，她简直是“老实”得太过了，这当然也有顾家人疼爱保护的缘由在，但也足以看出顾长云本身的纯粹可爱。
受脑海中念头的牵引，乔远堂无意识地往顾长云的方向看去，甫一抬眼，便对上了来自对面的殷殷眼神，似乎是在讨一份夸奖——“你瞧，我说了你许多好话！”
他实在是不受控制，下一秒便有一个微笑浮现在脸上，又想到这个时候笑未免显得古怪，便硬是低下头去，拿手沿着唇边小声咳了一下，以作掩饰。
他们俩是相对而坐，顾严海却是坐在旁边的单人沙发，正可以把这一段“秘密电报”看得一清二楚，一时不知该高兴还是该叹气，总之气闷得慌。
其实就顾长云家信里写到的种种，他也看得出乔远堂这人学识很好，品性更是不坏。尤其是她说和汤耀宗闹翻后，是由乔远堂帮忙送去了杜叔叔家，这一点是最令顾严海生出好感的地方，他那时还在心里感叹来着，如今社会中，这样的年轻人实属难得了。
谁想得到呢，不过隔了大半个月工夫，再接到信时，信上已写着“和乔先生确定交往关系”了！
顾严海再看向乔远堂，他微微低着头面朝自己，明明显得很虚心的样子，可看在眼里就是莫名的不大痛快。脸上却不表示出来，只和气地道：“我虽然人在苏州，北京的消息却也知道不少。你说你姓乔，毕业后又是去工程院任职，我倒想起一个人来，乔广仁是你什么人呢？”
顾严海能准确无误地报出这个名字来，连乔远堂都忍不住一愣，随即承认道：“正是家父。”
顾严海便做出惊讶状，道：“哦！想不到竟是乔副理家的公子，那真是我失敬了。像你们这般大家门楣，你父母亲对你的恋爱关系不加干涉吗？这我倒是没有想到。”
这一句话，虽然是由他笑吟吟地说出来的，却直截了当地点在了恋爱关系上，又拿乔远堂父亲的职务之高来说事，似乎表露出他们乔家齐大非偶，不赞同并不信任的姿态。
乔远堂的淡定到底没能维持住，虽不到慌神的地步，但也显然能看出惶恐急切来。几乎是在顾严海话音刚落的一瞬，便坐直了身体道：“您太言重了，我不过是个还没毕业的学生，要说失敬，也是我对您‘失敬\''。何况，”他略带苦笑地直白道，“说句实话，我脾气古怪，又爱一个人呆着，能确定下恋爱关系，就是不容易的事。”
“再者，”他忍不住看了顾长云一眼，话里便带上一点笑意，“我找了这样好一个对手方，我家里人难道还有不赞成的吗？”
这话无异于是直接的表白了，顾长云羞赧得两颊生热，碍于父母亲都在场，只能捧着茶杯，喝茶以作掩饰。
顾严海对于自己能把这个小年轻逼急一下，心里有几分快意，对于他的回答，基本也算是满意，刚要再说话，只听顾太太抢在他前头道：“还要再谈吗？看一看钟点吧，已经近十二点钟了，不如乔先生留下一起用个便饭，边吃边谈，怎么样？”
顾严海为难也为难过了，暂时也挑不出乔远堂有什么错处，便顺着顾太太递来的梯子，微笑着说先去吃饭。
午饭预备得十二分用心，考虑到两人都是车马劳顿，恐怕没有什么胃口，便熬了一锅海鲜蛋花的鲜粥，配上几样清炒时蔬，既清淡又暖胃。气氛也重新回归融洽，只是就乔远堂的学校专业，平常的爱好，吃饭的口味之类，随意地闲聊开去。
用过饭后，见两个孩子脸上都有疲态，便说让梁叔帮乔远堂寻个旅店住下，正好下午可以补觉休整。
兴许因为生的是女儿便格外防护的缘故，即便那乔远堂和自家闺女是男女朋友，家里也多得是客房可以住人，但要他住到家里来，那就是不妥。吩咐时又格外留意了一下顾长云，心想，小女孩头一次谈爱情，难免容易热情上头，要是她想着把人弄到家里来，自己非要好好说她一顿不可。