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用餐车厢在火车的中间部，相对已不那样晃动，但若有客人点了咖啡红茶，还是听得见陶瓷杯子和金属勺相碰撞发出的细微叮当声。当然在最哄闹的饭点，这种声音是会被高谈阔论的人声给淹没的。
乔远堂将红茶杯轻轻地放下，见坐在对面的顾长云再一次向后望了一眼，那里是一部分二等座的区域，问道：“是看见认识的人了吗？我们过来餐用车厢经过那一段的时候，你也看了好几眼。”
顾长云本来是无意识去看的，听他问起，便向着二等座一排排的软椅示意了一下，问道：“你坐过吗？哪怕是软的椅子，要在那里坐整整两天，蜷过两个晚上，想必也很辛苦。”
由这话听来，顾长云应当是没有坐过二等席的，那她为何会对此有感而发，且又例举说是两天两夜呢？不免让人想到这一班车程可能对应到的另一个人身上去。
乔远堂心里虽有些本能的不痛快，但这仅限于自己心爱的人对一个讨厌的家伙舍不掉一点旧情谊罢了，自然，很念旧情这一点亦是女友身上诸多好处之一。到了这个地步，若是自己还要怀疑顾长云的心意，为汤耀宗这个名字大吃干醋，那实在太过愚昧，显得舍本求末了。
乔远堂拿着茶勺在澄清的茶汤里搅动着，道：“我说不辛苦，你大概不大相信，但这是实话。我从前和教授出外差，订的都是二等座的车票，近一点的当天来回，远一点的要在车上度过三天半，对女士而言一定吃不消，但就男子而言，不过睡一晚就能恢复的程度，实在谈不上辛苦。”
顾长云恍然大悟般“哦”了一声，脸上有几分怅然，但对上乔远堂凝视着自己的视线，并没有把后面的话说下去。
反倒是乔远堂，开诚布公一般道：“你还在为密斯脱汤感到可惜吗？你现在应当明白，你对他的期许，他并没有领会；你心疼他求学旅程艰辛，恐怕他自己并不以为意。”
顾长云想不到他能猜到自己所想的是汤耀宗，先是一惊，随后又有一丝慌乱，怕他误会自己的意思。
可看乔远堂的神情是很坦然的模样，并不显示出气恼，心中一定，更觉得他温和讲理。她窝心似的抿出一个微笑，手指搭上他同样放在桌上的大手，感叹道：“你是对的，他一点不觉得辛苦，故而把自己的初衷，也轻易地抛开了。”
乔远堂的左手一翻，将她的手整个握到手中。他感受到这一份示好，也就顺势地，把自己的吃味也释放出一点来，浅笑着道：“为什么总说密斯脱汤呢？看来我的身上，已没有让你更感兴趣的事了。”
顾长云立马回握住他的手，道：“你有点不高兴吗？对不住。只是在这回家路上，就不能不想到他。”她脸上露出一点苦恼的神色来，“照我们两家的关系，我久别回家，怎么少得了互相拜访呢？一想到要见汤伯父汤伯母，那可真叫人五味杂陈。”
乔远堂若有所思般静默了一瞬，随即道：“我知道，你的心情想必很复杂。不过我还是要说，你没有什么做错的地方，不必怀着一份愧疚感，你的气势弱了，对方若是气焰嚣张的人，就要抓着这一点踩到你头上了。”
顾长云被逗出笑脸来，觑着他道：“我本来也不是气焰高昂的人，倒是你，做起事来一直是说一不二的果决，往后大可以踩在我头上了。”
乔远堂忍俊不禁地笑开，一面站起身来拉她一面道：“这实在是没有根据的指控，你看我像是会压迫你的样子吗？我要是惹到你，先就要被我父母追责。”
他当然绝不是独断专行的人，顾长云本身也没有讨伐的意思，乔远堂来牵她，她就温驯地就着他的力道站起来，一道走回各自的包厢里。这个话题更像是爱侣间随口一句私语，不过是为增进情感，没人细究深意的。
他们是午后时分上的火车，火车到站便是在两天后的中午。
乔远堂带顾长云出了火车站，在就近餐馆吃了些午饭后便直奔码头而去，搭乘傍晚六点离港的渡轮。顾长云吃得比以往少一些，看得出两天的火车行程已让她有些疲惫，但面色精神总得还算尚可。
变化是在登上轮渡时开始的。起先在登楼梯上船时，乔远堂只觉得顾长云的手心格外冰凉，那时倒没有十分在意，只当是港口风大的缘故。等到上了船，顾长云一放下行李便跑去了甲板处，他这才开始有些担心。
明明身上发凉，怎么衣服也不添一件就跑去吹风呢。
乔远堂也不便擅自进顾长云的房间翻动她的行李，便从自己箱子里取出一条羊毛围巾，确保把她裹得严实了，才陪着她看起远景来。直到晚上七点钟，漆黑的夜幕落下，实在没什么可看的了，夜风也有猛烈的趋势，这才送她回房间。