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当初他和自己不欢而散时是什么样子？眼下又是什么样子？
汤老爷看着汤耀宗眼下青黑、两颊凹陷的模样，先就心疼得无以复加。又见他的视线落在自己手上的药盒上，却心虚似的扭转开了，心里再是不敢相信，也认清了儿子患上梅毒疮病的事实。
自己辛苦了半辈子指望这一个独苗，哪里也不曾短少他的，怎么就得了这样的结果？
汤老爷只觉辛酸苦辣、百感交集，刚要问一句“孩子，你怎么就成了这样？”可甫一张开口，那一股悲凉的情绪直冲上喉间，把要说的话都堵住了，那未说出的话便再熏上眼眶，化成两滴老泪淌下来。汤老爷压制不住，哀哀地哭出声来。
汤耀宗怀了鱼死网破的决心去孟银月的住处找她，却扑了个空。那里的门房还问要不要留个联系的地址，留了又如何，孟银月心知把自己狠狠利用了一通，还会来联系我吗？只得浑浑噩噩地再回来。
此刻看着汤老爷对着自己哀哭，心里实在有一种痛苦，仿佛他所受的种种不幸，都是自己带来的。可就汤耀宗而言，他自己又何尝不是受着成倍的煎熬呢？
汤老爷手上发着抖，把那纸盒子摔落到了地上，随后抬着手对他指点着，恨声道：“你呀！你呀！出了这样的事，你让人家怎么看我们老汤家！”
汤耀宗本就有些无颜面对他，更受不了他这一句指责，闭着眼将脸别开了，长出一口气冷声道：“事已至此，还摆出这副姿态做什么呢？横竖是我让你丢尽了面子。好在这里是北京城，不是你做买卖的苏州城。”
汤老爷那颗油锅里熬着的心似被浇上大盆的凉水，牙齿哆嗦着道：“到了这个地步，你还要说这样不分好歹的话吗？难道是别人逼了你去玩女人？不都是你自己作的孽吗？”
他站在原地喘了半晌，终于顺过一口气来，满脸疲累地叹气：“我以为北京城这样先进的地方，可以引你上进，没想到这里的诱惑也多，竟叫你一脚踩进了泥浆陷阱。”
汤老爷在边上说的那一番大道理，汤耀宗一个字也听不进去。谁不知道他是掉进了泥潭里？他自己也知道啊！可事情到了这地步，说这些又有什么用？沉着脸难堪道：“不必说了，都是我的错！我这个肮脏的人，不敢玷污了汤家的声望！”
汤老爷本来怀着讲和的愿望，不想他的态度这样倔，张口就是伤人的狠话。他亦是白手起家、受人敬重的财主，难道没有脾气吗？只是不对着儿子发罢了，如今也不愿忍耐包含了，气恼道：“你对我何来这样冲天的怨气？我每月大把的银钱供你花销，自认没有哪里对不住你，你自己想想，没有我这个老爹，你能过什么样的日子！”
汤耀宗料不到话赶话就说到了这份上，可若是此刻低头，不吝于摇尾乞怜，往后在父母跟前还有什么自尊人格可言？他还是不肯服软，但气焰到底削减许多，嘟囔道：“我一个大学生，总不至于会饿死。”
汤老爷气极反笑，一连说了几句“好”，鼻子里出着凉气道：“既然你这样说，那就这样办吧！我养你到二十岁，总算是尽了我的义务，不能要求我对你的后半辈子都负责。至于你的病——”
他红着眼眶盯着汤耀宗道：“我把你生到这世上来，是健健康康的，你自己染上了病，没道理要我给你善后。你真有本事，那就靠你自己活吧，等你日后发达了，还记得来苏州看看我和你母亲，也算是你有孝心了！”
这一番话的语气并不激烈，但究其含义，分明是要令他自生自灭的意思啊！
像汤耀宗这般娇贵着养大的少爷，本事不多，傲气却不少，越是这样的时候，越是不愿意屈膝逢迎，硬是咬着牙沉默着，显示出不为所动的对抗的姿态。
汤老爷对于能把他拉回头，已是不抱希望了，长而又长地叹了口气，最后又深深地看了他一眼，拖着脚步，越过他迈出了房间。与来时那迅疾快速的脚步相比，仿佛已全然不是一个人了。
汤老爷被儿子闹得心灰意冷，伛偻着肩膀回到旅店，晚饭也无心再吃，只是回到房里收拾行囊，托跑堂的伙计去火车站订了明天一早回苏州的车票。
他辗转了一夜没有睡好，想到汤耀宗那要强的脾气担心，想到他的病更是担心，还是做不到话里说的那样狠心。第二天留下两百块钱封在信封里，依旧以邮递的方式送去了他校舍的地址。来时的欢喜不再，带着满心的酸楚，回家去了。
顾长云在最伤心的时候，大概也生出过要回家的念头。但因她近旁有个乔远堂，故而最终得以将这个念头打消，一直留到临近春节，乔远堂请她去参加家里的新春聚会。