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乔家人脉广阔，在北京城里的亲戚也多，平时大多事忙没什么机会相聚，一到过年，正是家庭聚会的好时候。
今年的聚会正是在乔公馆进行，各路叔伯堂兄、姑婶姐妹提了礼品登门拜访，呼啦啦一大串人往公馆里头一站，原本宽敞得有些空旷的客厅即刻便热闹拥挤起来。
于是男士们便盘踞在一楼客厅高谈阔论，女士并小孩子就上到二楼，二楼的客厅带有露台钢琴留声机，更适合娱乐玩耍。
不过与往年不同，今年没有人开留声机跳舞，也没人弹琴助兴，反而都围在坐在沙发上的顾长云身边，俨然她是这个小聚会的中心人物。
顾长云已经怀孕七个月，肚子很明显地鼓了出来，脸蛋也比从前圆润一些，但她新剪了短发，头发丝掩在脸颊边，反倒更显小了。
堂姐把自家小孩抱在怀里，握了他的小手去轻摸顾长云的肚子，逗他道：“我们彬彬说说看，肚子里是妈咪的小侄子，还是小侄女？”
堂姐家的彬彬长得虎头虎脑格外壮实，但到底才一岁多点，除了“爸爸妈妈”而外，囫囵话也说不清，一阵“嗯嗯啊啊”地自娱自乐。堂姐顽了他一会儿，觉得没劲了，便把他放到地板上让他自个儿顽。
扭头问顾长云道：“弟妹，你自己觉得呢？人家说当妈妈的，自己总有点感觉。想当初这玩意在我肚子里，”尖尖的手指冲地上的小孩一指，“他一蹬腿，那力道！我就知道是个皮小子！”
顾长云被她逗笑了，自己也伸手摸了摸隆起的肚子，却没什么感觉，道：“我也不知道。他并不怎样蹬腿，我也不怎么吐，像是很文静乖巧的样子，大概是个女孩子吧。”
乔远堂似乎也期盼是女孩，之前听她描述宝宝文静体贴，很是高兴了一阵。
偏偏这时候，坐在顾长云另一边一天都没怎么说过话的表妹夏明珠开口了，轻声哼道：“怎么不闹腾就一定是女孩儿呢？我看就是个男孩子，表哥表嫂这样好的为人，一定能教导出个好男孩，给天底下的男人当个榜样！”
她虽不是协枪带棍说的，但话里淡淡的怨气和火药味任谁都听得出来。此话一出，二楼的女眷们静默一瞬，随即几位女长辈便半调侃半数落地：“怎么回事？明珠今天怕不是吃了炮仗了？”
顾长云也觉得她情绪不好，这个表妹平时最甜最爱撒娇，从不跟人唱反调。便做口型悄悄询问旁边的堂姐：“这是怎么了？”
堂姐给了她一个无奈的神情，同样以口型回道：“吵架啦。”随即加入了调侃的大军，探身对表妹明珠道：“天底下的男人什么样？你父亲、你表哥表舅不都是天底下的男人吗？可是有哪里不好？”
夏明珠知道自己说错了话，可心里又实在委屈，懊恼地垂头微鼓着嘴，默默地不言语。
顾长云知道她是在新交的男友那里吃了挫败，便握了她的手，肩膀轻靠着搡了她一下，哄道：“他不把我们这颗明珠捧在手里，竟还要惹你伤心吗？你偏不要伤心，不然他更要得意了，是不是？”
堂姐也一唱一和地凑过来安慰道：“爱情就是这样的，甜蜜的时候归甜蜜，吵起来可就要命。”伸手把桌上的糖匣子递到夏明珠面前，“明珠妹妹心里苦，就多吃点糖吧。”
你一言我一语，终于把闷闷不乐的夏明珠哄得不好意思地微笑起来。
这段空档里，彬彬已经默默爬出了老远，眼见就要爬进走廊了，被近旁路过的他外婆一把抱起来，重新送回到他妈妈所在的沙发处。不忘嫌弃道：“你怎么都不管管？他再多爬一会儿，你就找不见他了。”
堂姐耸了耸肩，冲自己母亲道：“哪儿会找不见，横竖在这屋子里嘛。再说了，男孩子皮实得很，让他多爬爬多摔摔，那是有好处的。”还不忘以过来人的姿态对顾长云建议，“你听我的，男孩子就要这样粗养！”
夏明珠心情好起来了，也加入了闲谈，“那要是女孩儿呢？刚刚不还说是女孩子么？”
堂姐即刻改了说法，道：“女孩子就大不一样，是要好好捧在手里的！”屋里一众人又嬉闹地笑作一团。
等笑过了，才发现乔远堂正倚在楼梯边上。大概是笑声把他走上楼的脚步声掩盖了，竟没人留意到他是什么时候上楼的，此刻正微笑着看向沙发处的众人。不过，与其说是看向众人，毋宁说是看向这其中的某一个。