在湖人队上赛季前半段受奥尼尔因伤高桂免战牌所紧而变得有心无力之后，包括球速乃至美国球评在内，都认为02赛季对于国王队来说会是一个成功的赛季，也是他们夺取总冠军的最佳时机。理由很简单，在西区，貌似强悍的小牛队永远缺乏后劲，而深藏不露的马刺队是直至常规赛的未段才现出狰狞面目的，因此当国王队以西区老的身份在常规赛里收尾时，许多人坚信国王队会成为西区决赛的主角之一，而在他们首轮以4比1轻取老爵士，终结了约翰.斯托克顿黯然的职业生涯之后，更使那此崇尚攻势篮球的人们寄望于国王队能够最终突出重围。</p>
但令人意想不到的是，原本意欲经受大风大浪洗礼的国王队却在小河沟里翻了船。小牛队以往给人的印象是一个季后赛的低能儿，他们来势汹汹。123。但却往往坚持不到最后
不敢恭维的克里斯蒂，他的替补历来也都是一些无名小卒。在放弃了克利夫斯和普莱斯这两名已是自由球员身份的后卫之后，他们的训练营里还出现了博格森和巴福特的身影，但很显然，即使国王队与他们正式签约，也仍旧改变不了其陪衬的角色定位，除非他们能够证明自己比毕比更具备组织进攻的才能，比克里斯蒂更加不惜命不惜力，不计较功名。而对于一个仅有三年nba球龄的半熟球员和一个初入行的菜鸟来说，证明这一点无异于登天。
毫无疑问，在国王队的五年时间里斯托贾科维奇已经证明了自身无可替代的价值。如果说98年他初涉联盟时还是一个青涩腼腆、保守内向、球风偏弱的典型欧陆球员的话，那么现在的佩贾已经变得更趋近于美国本土球员。换一句话说，无论是做人还是打球，他给人的感觉都更加开放，更加粗犷，甚至粗野.而这种转变的发生于国王队则是求之不得，因为人们从他身上看到了当一个害羞的男人变得不再羞涩时的那种自信与勇气。
。