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read2();“二皇子殿下、桑塔菲罗娅侯爵到——”
半血侍者宣驾，众血族簇拥注视中，宴会的主角终于出场。
编成复杂发髻的微卷长发自上而下由璀璨的金渐变为淡雅的藕荷色，编入发间的深紫色丝带用金线绣着衔花夜莺。丝带尾端分别坠着的一蓝一紫两枚宝石，刻面绚烂在这夜宴的烛光里随着她的步伐微微晃动，璀璨呼应着它们主人一蓝一紫的绮丽双眸。
身着夜莺花纹深紫色前开襟长裙的血族女性，一手提着华丽蓬裙那花纹繁复坠珠绣金的裙摆，一手挽着身旁高大俊美的血族青年。他们在这近乎汇聚了整个帝国上流社会血族们，或计量或羡慕亦或置身事外的，种种隐匿于优雅微笑面具之下的目光中登场。
果然，二殿下不会对我失约的。
嘴角勾勒出那符合贵族礼仪的优雅弧度之下，姬丽丝已然将方才下马车时就撞见三皇女萘芙娜的不悦抛之脑后。那双浓密纤长的金色羽睫之下，扫视过会场内血族们的目光都带上了些许喜悦。
一些新兴贵族们隐蔽地交换目光，不少老牌贵族出身的小姐和少爷在悄悄使眼色——而将这一切尽收眼底的姬丽丝，却再没有再像过去数年中那一次次因为这些目光而不安甚至恼怒。相反的，此刻的她只感受到了被众星捧月的愉悦。
看看吧，这就是你们看不起“娇弱的夜莺”，这就是你们断言必然江河日下的桑塔菲罗娅侯爵家族！
诶呀，那边那几个小姑娘是在咬牙吗？真是没办法呢，你们的好哥哥好父亲再努力，也没办法让你们和我一样入了二殿下的眼呢。
那些个子爵和骑士好像没来？哦，看看我竟然给忘了，那种要地位没地位要眼光没眼光的蠢驴可没资格站在前排迎接我们！
洛德莱作为皇族，在姬丽丝那小心翼翼遮掩着细碎喜悦仰视这他的目光中，为这场接风宴进行了致辞。映着烛光与珠光的高脚杯被血族们举起，向初次出征便大胜归来的桑塔菲罗娅侯爵庆贺赞扬她的功绩、她的才干，以及她的青春与美貌。
姬丽丝，这个一语双关着“夜莺”与“夜枭”含义名字的拥有者，在以夜枭的勇猛为帝国夺取了大片领土之后，用夜莺的美貌与声音向贵族们道谢回礼。
悠扬的音乐在烛火摇曳的月色朦胧中流淌，女侯爵牵起二皇子殿下伸出的的手，舞步进退间她的裙摆如花朵摇曳。她仰起头，对上了洛德莱那微笑着的琥珀色双眸。
那里面倒映着的，是她。
一曲终了，牵住的手才大梦初醒般放开。姬丽丝与洛德莱各自后退半步相对行礼，而由此宣告了宴会的正式开始。
第二支舞曲开始，便是所有来客都可以尽情舞蹈的时间。贵族们的交谊往往是在这往复婉转的舞步间完成的，一颦一笑间给政敌步下天罗地网是他们的强项。
姬丽丝并不喜欢，从前是，现在也一样。
观察这些邀请与被邀请的来来往往都让她觉得有些烦躁，应付完了大皇子的邀请之后她便退到一旁。半血侍女为姬丽丝接过侍者递来的一杯鲜血，恭敬地呈给了她。
“小姐。”
“嗯。”姬丽丝笑了笑，“玛丽，你说我刚才第一支舞跳的怎么样？”
“小姐，要是让奴婢来说，您可别生气——”玛丽买完关子就凑到姬丽丝耳边，“您和二殿下当真像是天造地设的一对。”
“这话也是你能说的？”似是小声呵斥，可姬丽丝眼中却分明满是喜悦。利刃出鞘便满载而归的她此刻是死死将风头揽在了自己身上，不仅洛德莱殿下对她青眼以睐，此刻宴会场不少贵族的目光也半遮半掩地在他们两方之间往复游移。
此刻往日里宴会的常驻焦点萘芙娜公主倒是受了冷落，可四殿下贝恩塔找她搭话却又只得了个不冷不热的敷衍。看见与萘芙娜一母同胞的大皇子西加德走过去，姬丽丝便匆匆应付了周围上前搭讪的贵族，拿起一杯鲜血往贝恩塔公主那边走过去。
“四殿下。”
夜莺歌声般的声音，为贝恩塔打破了被冷落的尴尬。
“侯爵夫——哦不，侯爵。”刚想叫夫人却反应过来对方尚未婚嫁，贝恩塔有些尴尬地刹住了话头。然而她没有想到的是对方并不在意，反而和驯地与她交谈起来。
“没想到侯爵和四殿下也能这么谈得来呢。”
两人身旁的半血侍女见主子交好，便也互相搭起话来。
大抵是英科皇妃得势，而贝恩塔和洛德莱同为皇后所出，所以贝恩塔对这位主动与洛德莱走近的新星侯爵颇有好感。
“公主叫我姬丽丝就好。”姬丽丝与贝恩塔轻轻碰杯，她注意到后者的表情在她说完这句话之后略微惊诧了一瞬。
尽管那是极其不明显的。
而姬丽丝并没有对此做出任何反应，依旧若无其事地继续将方才的话题说了下去。
贵族的昵称并不是随便就能叫的，很明显这就是桑塔菲罗娅侯爵正式对她递来的投名状。而尽管对此早有预料，可真的确认这一点的时候，贝恩塔还是被惊了一下。
看来这桑塔菲罗娅侯爵，应当是早已经完全确认了从哥哥那得到英科皇妃的消息。
在高挑的姬丽丝没有注意到的某个瞬间，贝恩塔的眼睛略微眯了一瞬。
“那就恭敬不如从命了，姬丽丝姐姐。”
贝恩塔抬起头，甜美的小脸巧笑倩兮。
贵族的昵称再怎么不能轻易叫，也没有这一声“姐姐”的意思明显。而这用人类“圣女”——那个黄皮黑毛的女人的话来说，是乱了辈分关系攀亲戚的行为，很明显与姬丽丝表达的意图达成了共识。
啊，对了，说道那个叫做星沙的女人——贝恩塔对上了姬丽丝的目光，两人再次轻轻碰杯——姬丽丝姐姐的主意，当真是给了那帮子不知死活的人类一个好教训呢，我听说这次抓回来的血仆比以前的都好驯。
该让他们认清自己。姬丽丝抿了一口鲜血——前些年抢了一两块血族的地盘就以为能反了天了？真以为自己长得像血族就不是牲口了，好笑。
“血仆里不是传言那星沙是什么‘银河族’吗？一个人类给自己起个比天高的名字，到头来还不是早死的命么——我倒要看看，这些人类这次之后是什么反应！”
“这可真他妈是心比天高命比纸薄了！”
劳罗拉侯爵猛地一拍桌子站了起来，烦躁地在房间内来回踱步——两分钟之前，一个从东北方向逃回来的官员正跪在这里，连哭带嚎地向她报告了迟来的战况。