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read2();“在见到陛下之前不能将情报泄露给沿途任何人无论官民！我已经让人出城密秘接收和安置从伯爵领逃回来的灾民。之前安霁丽纳那头蠢驴已经封锁了消息……可虽然城墙挡着，那些灾民没能进城引发骚乱但已经死了这么多人……现在必须坚壁清野了，得想办法在城内秘密安置这么多人才行——总而言之现在要避免发生恐慌也只能先继续瞒着！”
劳罗拉侯爵卷曲的赤色长发扎成的马尾，从遮住耳朵的皮帽子边漏下。在连夜的工作后还来不及重新梳好的头发，在火光的映照下如同另一蓬熊熊燃烧的火焰。
她看着自己的弟弟翻身上马，亲自举起的火把映照着日出前寂静的马场。马场的奴隶们早已被侯爵的贴身随从赶开，除了两人与侯爵身后的一名随从之外，此刻的马场上只有刚刚睡醒的马儿们在翕动着耳朵，偶尔打个冒白气的响鼻。
“姐，你也要小心那些灾民里……”
“你只管送信，我和你姐夫会注意！”劳罗拉侯爵打断了他的话，从身后随从的手中接过行李包裹塞到他手里，“快去！记住路上千万不能让任何一个人知道伯爵领丢了——尤其是平民！还有……”
劳罗拉侯爵的话顿了片刻，因为在这一瞬间一个忽然冒出来的大胆想法，近乎将她自己都吓了一跳。
此刻北境局势紧张，纵使女皇盛怒一时间也不可能动她这北境主将的位置。可这安霁丽纳伯爵全家已经都已经被血族给砍了，若是战事平定，事后清算下来这首要责任基本上就是劳罗拉侯爵扛。
这并非女皇昏庸，而是文官集团与教会都不会放过这个削弱武勋系的机会。
……不知萝丝在都城和其他学生相处如何，但想必也不会太好。
可……若是能够抓着这个机会，有意无意散步一些莫须有的意思，利用舆论将帝姬殿下与侯爵家族乃至整个北境武勋系捆绑在一起呢？
——尽管并不清楚此刻帝姬殿下的想法。
如今女皇病重，三权之间的拉锯战中十三岁的帝姬几乎可以说是孤立无援。而由于王夫安德烈本身就是东线主将，帝姬对武勋的印象自然会好过与她争权逼迫她低头的教会和贵族。
要知道这皇帝嫁娶武将，以及称呼皇夫或皇后以军中官职而非爵位的习惯，是大圣女时代留下的。而若非如此，安德烈的称呼就不应该是将军，而是公爵。
他的父亲是先帝在时最为骁勇的武将，那位老公爵在还是伯爵的时候，曾经为帝国夺回了大片东边的领地，并因此得以封官加爵成为了帝国唯一的世袭公爵。
在此之前封公，基本是追封且不能世袭的名号罢了。而老公爵不仅仅是歌秋罗开国以来第一个活着受封的公爵，更是在文官势力早已压过武勋系之后近百年第一个受封的武人公爵。
先皇的战略与雄心，还有老公爵的受封以及公爵世子与当时帝姬殿下——也就是今日女皇的婚约，让武勋感受到了来着皇权的友好信号。那时候武勋们以为这是帝国武勋重新抬头的开始，却没想到只是短暂的辉煌。
女皇上台后文官集团和教会逐渐再次得势，并数次削减了军费开支、驳回出兵请命，老一代的公爵只能眼睁睁看着帝国的领土得而复失，郁郁不得志含恨而终。
若不是因为还有皇夫安德烈死撑，只怕这些贵族早已逼着女皇下了削爵令。
毕竟帝国的唯一公爵竟然是武勋，对于这帮子贵族来说本身就是严重的挑衅。
所以对于此刻的帝姬而言，武勋就是她对抗教会和贵族天然的盟友。
那么……
“姐？”
注意到劳罗拉侯爵停顿不过刹那间皱起的眉头，男青年试探地开口。
“不，没什么。”
仅仅是一瞬间，劳罗拉侯爵将刚才的思绪赶出了脑海——强行将帝姬绑上武勋系战车并不可行，且不说就算能成功扳倒文官集团和教会，事后帝姬登位掌权，也很可能清算这些趁人之危利用她的武勋。
到那时劳罗拉家族就将首当其冲。
更不用说一旦失败，文官集团和教会大可以将小公主雪蜜儿作为替代品扶植成傀儡皇帝。而相比于她并不了解其性格和能力的帝姬星缇纱，这位小殿下的天真那可是举国上下的茶余谈资。
蠢这玩意是会家传的。
而那个把自己蠢死还连累家族被一削到底，当了文官集团对其他武勋家族杀鸡儆猴示威用的那只鸡的卡莱男爵，很明显没给自己的女儿留下多少聪明的成分。
在被女皇要求与帝姬接受同等教育时，哭着说自己既然不能当帝姬又为什么要受和姐姐一样的累的人，如果被扶上了皇位，那无论是对她自己还是对整个帝国而言都是一场灾难！
小殿下根本没有与文官集团和教会对抗的能力，而失去制约的后两者——用大圣女的话来说——那就是必然放飞自我！
如今三方拉锯，边境已然民不聊生，东线的地盘丢了更是没有抢回来的可能性。而一旦皇权彻底被架空，帝国就会彻底变成一辆失去平衡的马车，在文官集团和教会的拖拽下翻个分崩离析！
武勋效忠的是帝国——这是留在那张羊皮卷上大圣女的教诲。而且更不用说皇族本身也是因为圣女血脉而成为皇族，如果为了这些而让圣女后人自相残杀，让整个帝国因此陷入动荡，甚至让男爵爬床、违逆女皇意愿出生的小殿下将帝姬殿下取而代之，而前者本人在此过程中也沦为文官集团和教会手中随意戏耍的傀儡……
那样的话，她怕是得被这帝国上下钉在耻辱柱上，哪怕是死后也没脸去见大圣女。
身为家主的那天，她跪在父亲的病榻边，得知了自己为何会被教授本应只有皇族有权利学习的圣文。
——圣女有诏，若山河沦丧，皇族凋零，歌秋罗帝国劳罗拉侯爵一族当……为国翻译……
她双手接过被烈火烧灼只剩下一半的羊皮卷。
她双手接过家族的爵位与跨越两百年的任命。
虔诚一如圣女亲临。
那是圣女赐予劳罗拉家族的信任与荣耀，那是她身为劳罗拉侯爵才有资格得知并应当用一切去守卫的秘密。
是大圣女为帝国留下的最后一道保险，更是关乎劳罗拉家族存亡的秘密。
即使那羊皮卷上最重要的信息已经在战火中遗失殆尽，可她相信当时机到来、帝国需要之时，圣女必将如同两百年前降世一般从神明之地降下指引。
而在此之前，她必须尽她作为武将、作为侯爵的职责，并保证身为最后保险的劳罗拉家族能够传承下去。
她绝不能为了一己私利将帝姬乃至整个帝国拖入泥潭。
“没什么。”冗长思绪经过脑海，可实际上也不过仅仅片刻。侯爵摇了摇头，“没什么，顺便看一眼萝丝——也不用给她带什么东西，看一眼这丫头还活着就成。”
“好！”赤发男青年接过行李，扬手一甩挎在肩上后拉起缰绳腿夹马腹，枣红色的高头大马扬蹄嘶鸣后撒蹄飞驰而去。
“驾！”
深青色的天光从地平线将夜幕划破，信使身下高头大马那急促的马蹄声踏过北境日出前的清冷，他手中鞭子带着破空声凌空抽起一蓬雪雾。